御史台地牢里的空气，像是一潭死水，凝滞得让人窒息。
潮湿的霉味混杂着陈年血垢的腥气，顺着鼻腔钻进肺叶。邓守正被铁链锁在墙角，手腕上的皮肉早已磨烂，鲜血凝固成暗红色的痂，紧紧粘在粗糙的石壁上。
他闭上眼，试图平复狂乱的心跳。
刚才那一幕——王御史无声的口型“逃”，以及赵吏员那张似笑非笑的脸——如同烙铁般印在他的脑海里。
那不是简单的贪腐案。
这是一场精心编织的网，而他邓守正，就是那只自以为聪明、实则愚蠢的飞蛾。
“咔哒。”
沉重的铁门发出刺耳的摩擦声。
一盏昏黄的灯笼被提了进来，光影摇曳，将两个身影拉得细长扭曲。
走在前面的，是韩世安。
他今日穿了一身崭新的绯色官袍，花白的胡须梳理得一丝不苟，手中捻着一串紫檀佛珠，发出细微而规律的脆响。
跟在他身后的，正是赵吏员。
赵吏员手里并没有拿灯笼，而是捧着一本泛黄的册子。
那册子的封面，赫然是《秋粮折色总录》。
邓守正的瞳孔猛地收缩。
这六天来，这本账册如同梦魇般缠绕着他。第一章它静静躺在案头；第二章被他的指尖摩挲出褶皱；第三章被恩师强行塞入公文夹；第四章被他用朱笔圈改了一处数字；第五章被恩师撕下一页作为投名状；第六章被呈堂证供，钉死在案卷最上方。
而现在，它回到了赵吏员的手中。
但奇怪的是，原本厚重的册子，此刻显得单薄了许多。
韩世安走到邓守正面前，停下脚步。
他居高临下地看着这个曾经得意的门生，眼神浑浊却深不见底，嘴角挂着一丝慈爱却又冰冷的笑意。
“守正，苦了吧？”
韩世安的声音轻柔，像是在哄劝一个闹脾气的孩童。
“为师知道，你心里委屈。但你可知，这世间的事，从来都不是非黑即白。”
邓守正抬起头，目光平静如水。
他没有愤怒，也没有恐惧，只有一种深入骨髓的寒意。
“恩师，”邓守正轻声说道，习惯性地用反问句确认事实，“您真的以为，那三万两买炭虚银，能填得上江南赌债的窟窿吗？”
韩世安捻动佛珠的手指微微一顿。
“你终于肯问了。”
韩世安叹了口气，从袖中掏出一块手帕，轻轻擦拭着并不存在的灰尘。
“守正啊，你太年轻。你以为我在乎的是这三万两银子？不，我在乎的是‘规矩’。”
他指了指手中的账册。
“户部尚书明日早朝就要将这份账目呈交御前。一旦盖印，便是铁案如山。这三万两亏空，必须有人背锅。而你，是我看着长大的学生，你最懂我的苦心，也最不敢背叛师门。”
邓守正冷笑一声。
“所以，您就把我推出去？”
“不是推出去，是成全。”
韩
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