殿外的风雪声并未如预想中那般逼近，反而在门槛外骤然停歇。
那整齐划一的脚步声戛然而止，像是一柄无形的利刃，生生切断了最后的生机。
赵贵人僵在原地，嘴角那抹残忍的弧度还未完全褪去，眼底却已是一片死灰。她没想到，禁卫军来得太快，也太静。没有呼喝，没有撞门，只有死一般的寂静笼罩着这座即将成为坟墓的偏殿。
温姑姑瘫软在地，那串沉甸甸的金钥匙滚落在雪水中，发出清脆的声响。她浑身抖如筛糠，目光死死盯着门口，仿佛那里伸出的不是手，而是索命的鬼爪。
叶婉垂眸，看着手中拼合完整的玉佩。
“求情”二字，冰冷刺骨。
林贵人至死都在为皇帝求情，而皇帝默许了这一切。这不仅是背叛，更是皇权对臣子最冷酷的碾压。
就在这时，殿门被缓缓推开。
寒风裹挟着雪花涌入，吹灭了案几上最后两盏烛火。
一道高大的身影逆光而立，玄铁甲胄上落满了白霜。
是禁军统领，沈锋。
他没有看任何人，只是单膝跪地，声音低沉沙哑：“末将奉旨，封锁偏殿。”
赵贵人猛地站起身，强压下内心的惊恐，挤出一丝笑意：“沈统领？陛下不是派你去御书房吗？怎会在此？”
沈锋没有抬头，只是从怀中取出一封密旨，双手高举过头顶。
“宫中惊现刺客，陛下恐有人借机生事，特命末将封锁所有可疑区域。此乃‘清君侧’之令，任何人不得出入，违者……格杀勿论。”
他的目光扫过叶婉，最后停留在赵贵人和温姑姑身上，眼神中没有丝毫波澜，只有执行命令的机械与冷漠。
赵贵人的脸色瞬间惨白。
格杀勿论。
这四个字，如同悬在头顶的利剑。
她原本的计划是借刀杀人，让禁卫军以“刺客”为由，将这三人困死在偏殿，再伪造一场火灾意外，彻底销毁所有证据。
可现在，局势变了。
如果真是为了抓刺客，为何只封锁这一处？为何沈锋的眼神如此怪异，像是在等待什么？
叶婉心中冷笑。
赵贵人果然急了。
她以为禁卫军是她手中的刀，却不知自己早已成了刀俎上的鱼肉。
“沈统领，”叶婉忽然开口，声音轻柔，却在这死寂的大殿中显得格外清晰，“既是为了抓捕刺客，为何不搜身？只怕那刺客，就在我们之中呢。”
沈锋抬起头，目光第一次真正落在了叶婉身上。
他眯起眼睛，打量着这个看似柔弱的女子。
叶婉穿着单薄的素衣，发髻凌乱，手中紧紧攥着那块玉佩。她的指尖因寒冷而泛白，但眼神却清明如冰。
“叶答应好大的胆子，”温姑姑终于回过神来，尖声道，“竟敢污蔑禁军统领！这是要造反吗？”
叶婉没有理会温姑姑，只是缓缓站起身，走向那个巨大的铜火盆。
那是贯穿始终的铜火盆。
第一章时，它被端入屋内，象征着新主子的威压；第二章，叶婉拒绝点火，盆未燃，象征着她的反抗；第三章，她故意打翻冷水，盆底水渍晕开生辰数字，象征
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