深秋的日头偏西，光线像掺了沙子的冷水，透过永宁宫雕花的窗棂，冷冷地泼在正殿的青砖地上。
炭盆里的火已经熄了大半，余烬呈现出一种死寂的黑灰色。
严姑姑站在暖阁门口，手里把玩着一串沉香念珠，眼神像看一只待宰的鸡。她身后跟着两名掌事嬷嬷，脸色铁青，显然是在储秀宫受了气，又不敢对主子撒，便把火气全憋在了这一趟差事上。
“聂答应。”严姑姑的声音尖刻，带着不容置疑的命令口吻，“贵妃娘娘说了，这炭盆是你没伺候好，烫伤了太后的御赐屏风一角。按规矩，你得去冷宫烘炉旁烧火，算是赎罪。”
殿内的温度似乎又降了几分。
小翠吓得浑身发抖，刚要上前辩解，被聂婉轻轻按住了肩膀。
聂婉坐在凤椅旁的小凳上，脊背挺得笔直，声音轻得像是一声叹息：“严姑姑说笑了。太后寿宴彩排在即，若本宫去了冷宫，谁来整理仪仗？若是出了岔子，这罪名，怕是连严姑姑也担不起吧。”
严姑姑冷笑一声，向前逼近一步：“大不敬！你这是在威胁本宫？”
“不敢。”聂婉垂下眼帘，掩住眸底那一闪而过的寒光，“本宫只是陈述事实。既然碰了，就该负责。但责任的分量，要看是谁来背。”
她抬起手，指尖轻轻抚过案几上那卷明黄色的封条。
那是昨日王公公留下的。如今，封条的一角已被故意划破，朱砂印泥干涸后，留下一道暗红色的划痕，像是一道愈合不了的伤口。
严姑姑盯着那道划痕，眉头微皱。她知道，聂婉在示弱，也在示警。
“少废话。”一名掌事嬷嬷突然伸手，想要去抓聂婉腕上的玉镯，“贵妃娘娘有令，即刻带走！”
就在嬷嬷的手指即将触碰到聂婉的瞬间，聂婉猛地起身，动作快得带起一阵风。
她并没有躲闪，而是顺势将手中的黑玉牌摔在地上。
“啪”的一声脆响，在黑漆漆的殿内显得格外刺耳。
那不是普通的玉牌。
那是林秀兰惊慌失措中掉落的、刻着“逆”字的黑玉牌。
玉牌碎裂的瞬间，夹层里的一张微缩密信残片飘落出来。
纸上只有两个字，墨迹未干：
“今夜”。
殿内瞬间死一般的寂静。
严姑姑脸上的冷笑僵住了。
两名掌事嬷嬷也愣住了，她们没想到聂婉会如此决绝，直接
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