晨雾未散，谢府后院的库房已是一片肃杀。
谢晚晴披着那件厚重的狐裘，指尖隔着皮毛也能感到刺骨的寒意。她并未带太多人，只让小翠提着那盏风灯，身后跟着两个神色紧张的小厮。寒风卷着雪沫子扑在脸上，像细碎的刀片刮过皮肤，她却连眉头都没皱一下。
祁福站在库房门口，手里攥着那串沉甸甸的黄铜钥匙，脸上挂着那副惯常的、让人捉摸不透的笑意。他搓了搓冻得发红的手，迎上来道：“夫人怎么亲自来了？这后头阴冷，脏了您的鞋袜可是老奴的罪过。”
“来看看账。”谢晚晴声音不大，却穿透了风声，“祁嬷嬷说侧室用度充足，正房却是次炭。我总觉着奇怪，便想亲自来瞧瞧，这‘足量好炭’究竟藏在了哪个角落里。”
祁福脸上的笑容僵了一瞬，随即更甚：“夫人言重了。库房里全是按照规矩备下的，或许……或许是搬运途中出了岔子？”
“岔子？”谢晚晴冷笑一声，迈步跨过门槛，“那就让我也听听，这岔子是怎么出的。”
库房内光线昏暗，空气中弥漫着一股陈年木料受潮后的霉味，混杂着劣质炭火燃烧后残留的焦苦气息。一排排高大的木架整齐排列，上面堆满了黑乎乎的炭块。谢晚晴走到最近的一垛前，伸手抓起一把炭。
炭块粗糙，夹杂着大量的石屑和泥土，握在手里轻飘飘的，毫无分量。她捏碎了一块，指尖沾上了灰白的粉末。
“这就是你所说的‘好炭’？”她转头看向祁福，眼神如冰锥般扎过去，“祁嬷嬷，这炭里的杂质比上等的无烟煤还多三成。若是烧起来，烟熏火燎不说，怕是连个暖手都难。”
祁福赔笑道：“夫人，这是窑口直供的，虽有些杂质，但胜在量大实惠。再说了，正房用度宽裕，这点炭够用了不是？”
“够用？”谢晚晴松开手，任由炭块砸落在地，发出沉闷的声响，“我要的不是数量，是质量。更是——真相。”
她转过身，目光扫过那些高耸的货架，最后落在库房最深处的一面墙上。那里有一扇不起眼的木门，门缝紧闭，上面落了一层薄灰。
“把那扇门打开。”她淡淡吩咐。
祁福的脸色瞬间变了变，手里的钥匙串叮当作响：“夫人，那是存放废弃杂物的地方，又脏又乱，没什么好看的……”
“
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