炭房后院的那口老井，井沿生满了青苔，摸上去滑腻如蛇信。
沈婉站在井边，寒风卷着雪沫子往领口里钻，刺得她骨缝里都泛着疼。
腹中的银钉像一块烧红的烙铁，每一次呼吸都牵扯着胃壁，带来一阵痉挛般的剧痛。
但她不能停。
身后是死路，前面是陷阱。
那个自称禁军统领的男人，就站在阴影里，手里把玩着一枚铜哨。
“沈姑姑，”他的声音低沉，带着几分漫不经心的戏谑，“太后娘娘说，只要你交出那枚‘慈宁’银钉，这炭房的亏空，内务府可以当作没看见。”
沈婉没有立刻回答。
她垂下眼，看着脚边那一堆尚未燃尽的木炭。
火光微弱，映着她苍白的脸。
她知道，李嬷嬷背后的人，不仅仅是内务府那几个贪墨的老油条。
更有深宫里的权力博弈。
“统领大人，”沈婉轻声开口，嗓音细若游丝，却透着一股冷意，“这银钉是我父亲留下的遗物，也是证明我沈家清白的唯一证据。若交出去，我便是跳进黄河也洗不清了。”
男人轻笑一声，向前迈了一步。
靴底踩在积雪上，发出咯吱咯吱的声响。
“清白？”他嗤笑道，“在这紫禁城里，清白是最不值钱的东西。你父亲当年就是因为太执着于那些旧账，才落得个抄家灭族的下场。沈婉，你想重蹈覆辙吗？”
这句话像一根针，精准地扎进了沈婉的心窝。
她指尖微微颤抖，但不是因为恐惧，而是因为愤怒。
父亲之死，从来不是因为他软弱，而是因为他挡了某些人的财路。
如今，这些人又想故技重施。
“我不懂什么大道理，”沈婉抬起头，目光平静地看着他，“我只知道，若没了这枚银钉，明日寿宴之上，我必死无疑。而统领大人，您也不想看到，一个死人躺在御前吧？”
男人眯起眼睛，审视着她。
他在评估她的价值。
如果她只是一只待宰的羔羊，他会毫不犹豫地捏碎她的脖子。
但如果她还有利用价值……
就在这时，沈婉突然感到腹部一阵剧烈的绞痛。
那是银钉在体内移动的信号。
她强忍着不适，嘴角勾起一抹惨淡的笑。
“统领大人，您看，”她捂
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