窗外的雨势并未如预期般倾盆而下，反而化作一种黏稠的湿冷，死死贴在听雨轩的窗纸上。
屋内闷热得令人窒息。
那盆“新制红泥炭盆”此刻正立在傅婉身侧三步远的地方。
它不再像前几日那样蒸腾着灼人的热气，也不再是钟氏用来施压的利器。
经过这一日的折腾，盆中的炭火早已彻底熄灭。
只剩下一层灰白的死灰，表面结着一层薄薄的硬壳，像是一块冷却的墓碑，沉默地注视着屋内的一切。
傅婉端坐在榻上，额角渗出一层细密的冷汗。
高温带来的眩晕感如潮水般退去，取而代之的是骨髓里透出的寒意。
她轻轻抬手，示意小翠将窗棂推得更开一些。
“主子，外面风大，若是淋了雨……”小翠的声音带着明显的颤音，眼神惊恐地瞟向窗外漆黑的雨幕。
“淋雨好。”
傅婉淡淡说道，语气平静得近乎冷酷，“这屋里的硫磺味太重，闷得人头疼。吹一吹，散得快些。”
小翠不敢再多言，只得依言推开窗缝。
潮湿的风夹杂着雨腥味灌入室内，瞬间冲淡了那股令人作呕的燥热。
但也让室内的温度骤降。
傅婉深吸一口气，指尖无意识地摩挲着袖口。
她知道，真正的考验才刚刚开始。
门外，李公公依旧站在那里，像一尊没有感情的雕像。
而更远处，院墙外的阴影里，似乎藏着另一双眼睛——那是钟氏的心腹嬷嬷，苏妈妈。
她们在等。
等傅婉失仪，等她惊慌失措，等她在这密闭的空间里露出破绽。
只要傅婉表现出丝毫的对“省视”之日的抵触，或是因身体不适而乱了方寸，钟氏就能名正言顺地以“心虚失仪、不敬宫规”为由，将她打入冷宫。
傅婉垂下眼帘，目光落在那盆死灰上。
这就是她今天的筹码。
一盆熄灭的炭，一堆无用的灰。
但在钟氏眼里，这是她无法控制的失控；而在傅婉手里，这是她掌控节奏的证明。
“小翠。”
傅婉轻声唤道。
“奴婢在。”
“取笔墨来。”
小翠一愣，随即反应过来，连忙从案几上铺开宣纸。
傅婉拿起毛笔，蘸满墨汁。
笔尖悬在纸面上方，迟迟未落。
她在构思。
构思如何在这场必死的局中，撕开一道口子。
钟氏想要她的命，就要给她一个罪名。
那么，这个罪名，必须足够沉重，沉重到足以引起某些人的注意，却又足够模糊，模糊到无法直接定罪。
“省视心得”，明日辰时前提交。
这是一道催命符。
如果傅婉写得太完美，会显得心机深沉，招致猜忌；如果写得太平庸，会被视为愚钝无用，失去圣宠；如果写得太激进，则是妄议朝政，罪加一等。
傅婉嘴角勾起一抹极淡的笑意。
她决定，写一首诗。
一首半首。
一支笔落下，墨迹在宣纸上晕染开来。
字迹娟秀，却透着一股不易察觉的凌厉。
她写的不是感恩戴德，也不是怨怼哀愁。
而是一句关于“火候”的诗。
“薪尽火传情未改，灰余犹带旧时温。”
这句诗看似平淡，实则暗藏玄机。
“薪尽
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