窗外的雷声终于落了下来，砸在听雨轩的青瓦上，发出沉闷的声响。
殿内的空气湿重得仿佛能拧出水来，那股混杂着松脂、陈旧木屑以及某种难以言喻的焦糊味，正随着风势在狭小的空间里发酵。
谢昭垂着眼眸，目光落在膝头那只名为“赤焰盆”的铜器上。
盆身古朴，铸着繁复的云雷纹，此刻正吞吐着幽蓝的火舌。那火光不再像方才那般稳定温顺，而是像有了呼吸一般，忽明忽暗，映照在她苍白却平静的面庞上，显得诡异而妖异。
任嬷嬷站在三步之外，手里那串沉重的紫檀佛珠被捏得咯吱作响。
她眯起那双阴鸷的眼睛，死死盯着盆底那一处不起眼的铜片。
刚才那一幕——黑灰绕开谢昭，精准地落在她鞋面上的景象，像是一根刺，扎进了她的心里。那不是巧合，那是某种令人毛骨悚然的“指引”。
“娘娘。”
任嬷嬷的声音慢条斯理，带着一种刻意压低的沙哑，像是砂纸磨过桌面，“这火色……似乎不太对劲。”
她没有直接指责，而是用了反问。
这是宫里的规矩，也是试探的开端。若是谢昭心虚，此刻就该惊慌失措，或是急于辩解。
谢昭抬起手，用未受伤的那只手轻轻拨弄了一下耳边的碎发，动作慵懒，仿佛在欣赏一场好戏。
“嬷嬷是说，青蓝色？”她语调平缓，甚至带着一丝不易察觉的调侃，“宫中祭祀天地，多用青烟以示通天。这火色虽异，却也是吉兆，不是吗？”
“吉兆？”
任嬷嬷冷笑一声，往前迈了半步，鞋底摩擦地面，发出刺耳的声响。
“老奴记得，前朝有位妃子，也因炭火变色，最终疯癫而亡。那是‘鬼火’，是怨气不散。娘娘刚入宫不久，莫要被这些旁门左道迷了眼。”
她的眼神锐利如刀，试图从谢昭脸上找出一丝破绽。
只要抓住一点恐惧，她就能以“维护宫廷安宁”为由，强行熄灭这盆炭火，甚至借此治谢昭一个“妖言惑众”的罪名。
任太后要敲打她，就要让她知难而退。
若今日退不了，明日这听雨轩，恐怕就要变成禁地。
谢昭看着任嬷嬷逼近的身影，心中冷笑。
她当然知道任嬷嬷怕什么。
怕的不是火，而是火背后那种无法掌控的未知，以及自己手中尚未完全握紧的那些把柄。
但此刻，她不能退。
一旦退让，之前的伪装便前功尽弃，任家的势力便会趁虚而入，将她彻底踩在脚下。
“嬷嬷多虑了。”
谢昭站起身，掌心的伤口传来钻心的疼痛，但她连眉头都没皱一下。
她走到炭盆前，伸出手，指尖悬停在盆底侧面的通风孔上方。
那里有一个小小的铜栓，原本是用来调节火势大小的。
“这赤焰盆，乃是内务府特意烧制的精品。”谢昭淡淡地说道，声音不大，却足以让殿内所有伺候的下人听得清清楚楚，“其妙处，便在于这底部的‘风门’。”
话音刚落，她的手指微微用力，轻轻一推。
咔哒。
一声极轻的机括声响起。
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