听雪轩的门槛外，风像刀子一样刮过。
卫婉被侍卫架着，双脚离地。
她的袖子里，那块瓷片硌着手腕，生疼。
那是她唯一的刀。
庞氏站在阴影里，手里捏着那把黄铜算盘。
珠子拨动的声音，在夜里格外清脆。
“噼啪。”
一声。
像是骨头断裂的声音。
她没看卫婉，只盯着地上的炭灰。
“带走。”千总冷冷道。
卫婉没有挣扎。
她知道，现在任何反抗，都是罪加一等。
她必须活着进去。
哪怕是为了那三斤炭。
***
内务处的偏厅，比听雪轩更冷。
这里没有窗，只有高墙。
炭火是公家的，也是庞氏的。
每一块炭，都要经过称量、登记、分发。
少了一两，就是亏空。
多了三两，就是私藏。
庞氏坐在太师椅上，手里翻着一本账册。
纸张泛黄，边角卷曲。
她戴着两枚金戒指，手指粗短，指甲修剪得极短，透着不健康的苍白。
“跪下。”
声音不大，却带着不容置疑的威严。
卫婉顺从地跪下。
膝盖触到冰冷的青砖。
寒意顺着腿骨往上爬。
春桃被拦在门外，哭喊着要冲进来，被侍卫一脚踹开。
卫婉回头看了一眼。
丫鬟的脸贴在门缝上，扭曲而绝望。
那是她在这宫里唯一的亲人。
如果她死了，春桃也就完了。
“卫贵人，”庞氏抬起眼皮，目光如钩子般刺过来，“听说你私藏禁物？”
卫婉低着头，声音轻而稳：
“姑姑说笑了。奴婢手中空空如也。”
“空空如也？”
庞氏冷笑一声，放下账册。
她站起身，一步步走到卫婉面前。
金戒指在昏暗的烛光下，闪着油腻的光。
“千总说，你袖口鼓鼓囊囊。”
“千总也说，你刚才在打翻瓷盘时，似乎在藏东西。”
她俯下身，鼻尖几乎碰到卫婉的额头。
一股陈旧的脂粉味，混合着霉味，扑面而来。
“卫婉，你要知道，这宫里的规矩，是拿命换的。”
“你若不说，我就把你送去慎刑司。”
“那里的人，最擅长让人开口。”
卫婉的心脏猛地收缩。
慎刑司。
那是人间地狱。
但她不能怕。
怕，就什么都没了。
她缓缓抬起头，眼神清澈，却带着一丝不易察觉的颤抖。
“姑姑，”她轻声问，“若奴婢真藏了禁物，为何不在听雪轩就被搜出？为何要等到此刻，才来质询？”
庞氏愣了一下。
这是个陷阱。
也是在试探。
卫婉在赌。
赌庞氏心虚。
赌庞氏不敢把事情闹大。
因为上月库房的亏空，还没补上。
如果这时候查出卫婉私藏禁物，必然要彻查听雪轩的所有物品。
那一查，庞氏送进赵美人那里的炭，就藏不住了。
庞氏的眼神闪烁了一下。
很快，又恢复了傲慢。
“好一张利嘴。”
她直起身，拍了拍手上的灰尘。
“既然你不肯说，那就别怪我不客气。”
她转身，走向旁边的桌子。
桌上放着一杆铜秤。
秤砣黑沉沉的，泛着冷光。
“今日，便由你来称一称。”
庞氏拿起一块残炭，放在秤盘上。
“这是从你房里扫出来的灰烬中，挑出的最大的一块。”
“按规矩，不足三两，视为私吞。”
卫婉看着那块炭。
焦黑，破碎。Preview ends here. Subscribe to continue.