炭火筐落在青砖地上，发出一声闷响。
声音不大，却在死寂的偏殿里显得格外刺耳。
孟青坐在炕沿上，指尖轻轻搭在膝头的狐裘上，目光垂落，看着那堆黑黢黢的木炭。
雨水顺着窗棂缝隙渗进来，打湿了门槛边的石阶。
屋内温度极低，呵气成霜。
廖氏站在炭筐旁，手里把玩着那串沉香念珠，眼神浑浊却透着精明。她穿着簇新的绸缎袄子，在这阴冷的夜里，竟显出几分不合时宜的富贵气。
“格格，”廖氏尖着嗓子，语气里带着几分漫不经心的傲慢，“内务府疏忽，这炭，只够烧半日。”
旁边站着李总管，低着头，不敢看孟青的眼睛。
他的袖口微微颤动，似乎在压抑着什么。
孟青没有立刻说话。
她缓缓抬起手，示意翠儿上前。
翠儿是个瘦小的丫头，脸色苍白，走到炭筐前，从袖中取出一杆早已备好的银秤。
秤星在昏黄的烛火下闪着冷光。
“姑姑说这是内务府的疏忽？”孟青的声音很轻，平缓得像是一潭死水，“那便称一称吧。看看这‘疏忽’，究竟是多少斤两。”
廖氏眉头微皱，手中的念珠停住了转动。
“格格何必较真？这点炭火，虽少些，但也足够暖暖身子了。明日贵妃娘娘寿宴，您若是冻着了，才是真的不吉利。”
她在试探。
她在等孟青发怒，或者示弱。
只要孟青表现出任何一丝情绪波动，她就能以“失仪”或“刁难长辈”为由，向太后告状。
一旦坐实，明日储秀宫便再无立足之地。
孟青微微一笑。
那笑容极淡，嘴角勾起一个完美的弧度，眼底却没有半分笑意。
她站起身，走到廖氏面前。
距离拉近，廖氏能闻到孟青身上淡淡的兰花香，混合着窗外飘进来的潮湿水汽。
“姑姑说得对。”孟青轻声说，“确实不该较真。”
她伸出手，拿起秤砣。
动作优雅，从容不迫。
“但规矩就是规矩。内务府送来的炭，若少了分量，便是贪墨御用之物。这罪名，姑姑担得起吗？”
廖氏冷笑一声：“格格这话说的，老奴岂敢贪墨？只是库房盘点有误，这一批炭本就……”
“盘点有误？”孟青打断了她，声音依旧平稳，却字字如钩，“那便请李总管，把账册拿来。”
李总管猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱。
他张了张嘴，却没说出话来。
孟青盯着他，目光锐利如刀。
她知道，李总管欠廖氏一个人情，但他更怕得罪皇帝身边的红人。
<Preview ends here. Subscribe to continue.