炭盆里的火早已熄了。
不是自然熄灭，是被风从窗棂的缝隙里硬生生吹散的。
范婉坐在炕沿上，手里捏着那半块没烧完的炭。粗粝的表面硌着指腹，带着刺骨的凉意。这是内务房发下来的“体恤炭”，名义上是给沈贵人暖阁用的，实际上，分量少了四两。
若是旁人，只能忍气吞声。
但范婉不同。
她曾是户部书吏之女，算盘珠子拨得比心跳还准。那少掉的半斤炭，不会凭空消失，只会变成某个人腰包里的银钱，或是某个掌事嬷嬷手中的权柄。
门被推开了。
赵全走了进来。
他穿着司礼监的深蓝直裰，袖口绣着暗纹的金线在昏黄的烛光下泛着冷光。身后跟着两个小太监，抬着一只沉重的木箱。
“范姑娘，”赵全笑了笑，声音短促而尖锐，“主子说了，节约新政，重在人心。这炭火虽少，心意却是满的。”
范婉抬起头，眼神平静得像一潭死水。
“公公说笑了，”她轻声问道，“若心意是满的，为何秤杆上的星子，却比账册上少了四两？”
赵全的笑容僵了一瞬。
他没想到这个新晋宫女如此难缠。
按照他的计划，柳嬷嬷克扣炭火，是为了填补之前挪用公款的窟窿。而赵全默许这一切，是为了日后拿捏柳嬷嬷，同时也试探这些低位宫女的反应。
如今，范婉不仅查出了短缺，还敢当面质问。
“范姑娘，”赵全向前迈了一步，皮鞋踩在木地板上，发出沉闷的声响，“你是在质疑内务房的账目，还是在质疑司礼监的权威？”
范婉没有回答。