慎刑司的地牢没有窗，只有高墙缝隙里漏下的一缕惨白天光。
申时初，空气里弥漫着陈年霉味和铁锈的腥气。
顾婉清跪在冰冷的石板上，膝盖早已麻木。
她面前是一盆刚生起的炭火，火势微弱，正如她此刻岌岌可危的处境。
邓氏站在一旁，深紫色的比甲在昏暗中显得格外刺眼。
她手里那串沉甸甸的佛珠，每转动一颗，都发出令人牙酸的摩擦声。
“顾婉清，”邓氏的声音尖刻，像钝刀刮过骨头，“太后娘娘的密旨你忘了？”
她向前迈了一步，靴底碾过地上的碎灰。
“奉旨清理门户，销毁前位宠妃赐死之证据。”
邓氏盯着顾婉清低垂的头颅，眼神如钩。
“你不仅没毁干净，反而把脏东西留到了现在。”
顾婉清缓缓抬起头。
她的脸色苍白，嘴唇却抿成一条直线。
她没有反驳，只是轻声说道：“姑姑说笑了。奴婢只是按规矩办事。”
“规矩？”邓氏冷笑一声，将手中的密旨副本摔在地上。
纸张飞扬，落在积满灰尘的石板间。
“太后的亲笔朱批，你敢质疑？”
李嬷嬷缩在角落的阴影里，浑身发抖。
他不敢看顾婉清，也不敢看邓氏，只敢盯着那盆炭火。
火光映在他浑浊的眼球上，跳动不定。
他知道，风向变了。
就在半个时辰前，他在御花园“无意”间向几位内廷老宦透露了一个消息。
他说，在储秀宫偏殿的炭房废墟中，发现了一枚不属于大内制式的火折子残柄。
那上面有银色的徽记，属于外朝某位权臣的私印。
这个消息像一滴墨水滴入清水，迅速晕染开来。
而此刻，邓氏的恐惧，就是顾婉清最好的武器。
顾婉清看着邓氏眼中一闪而过的慌乱。
那是做贼心虚的表现。
邓氏害怕的不是顾婉清，而是那枚火折子背后的势力。
如果太后相信邓氏勾结外臣，那么前位嫔妃的死，就不再是简单的后宫倾轧，而是谋逆。
谋逆，诛九族。
顾婉清嘴角勾起一抹极淡的弧度。
这一笑，无声无息，却带着刺骨的寒意。
“姑姑，”顾婉清开口，声音轻柔，却字字清晰，“奴婢确实有一事不明。”
邓氏眯起眼睛：“说。”
“那包炭，”顾婉清指了指面前的铜盆，“若是寻常毒灰，为何会在灰烬中混入外朝的金属屑？”
她顿了顿，目光扫过李嬷嬷，最后落回邓氏脸上。
“除非，有人故意要将这炭，变成指控太后用人不当的铁证。”
邓氏的脸色瞬间变得铁青。
她猛地伸手，想要抓住顾婉清的衣领。
但手伸到一半，又硬生生停住。
因为她看到，顾婉清的手边，放着那枚一直贴身佩戴的玉佩。
那是顾家最后的念想。Preview ends here. Subscribe to continue.