寒风如刀，刮过废弃炭房的窗棂，发出类似指甲抓挠木头的细响。
任婉屏住呼吸，指尖死死扣住袖中那半块残炭。
那是前主子留下的生辰刻痕，也是如今悬在她头顶的达摩克利斯之剑。
小翠刚才那句“巡逻加强”还在耳边回荡，带着哭腔的急切。
任婉没有回头，只是轻轻摇了摇头。
她不能退。
退了，便是坐实了私通外臣、意图谋逆的死罪。
常姑姑那双浑浊却锐利的眼睛，此刻仿佛穿透了厚重的砖墙，落在她的脊背上。
那串磨损严重的佛珠，在黑暗中似乎发出了无声的冷笑。
任婉深吸一口气，空气中弥漫着陈年霉味和淡淡的硫磺气息。
这是禁品存放的地方，也是旧主子的埋骨地。
她借着月光，摸索着走向角落那个积灰的铁柜。
柜门上的铜锁早已锈蚀，只需轻轻一撬。
任婉从袖中滑出一枚银簪，尖端抵住锁孔。
动作极轻，极稳。
“咔哒。”
一声脆响，在死寂的夜里如同惊雷。
任婉心头一紧，侧耳倾听。
门外只有风声，无人靠近。
她松了口气，拉开柜门。
灰尘扑面而来，呛得她眼眶微红。
但在昏黄的月光下，她看清了里面的东西。
前主子生前用来记录账目的密匣，就静静地躺在那里。
匣盖紧闭，上面落满了厚厚的尘埃。
任婉颤抖着手，抚去尘埃。
指尖触碰到冰冷的金属，那股寒意顺着手臂蔓延至心脏。
这就是证据。
只要打开它，就能证明赵贵人与常姑姑勾结，陷害前主子的真相。
也能洗清她今日拒收赐炭的嫌疑。
因为炭底藏着的秘密，并非诅咒，而是前主子临死前留下的血书副本。
常姑姑之所以送炭来试她，是想看她是否敢销毁这份“罪证”。
若她烧了，便是认罪；若不烧，便是抗旨。
这是一道无解的死局。
除非……她能拿到原件。
任婉握住密匣的把手，用力一掀。
匣盖弹开。
然而，里面并没有预想中的账本。
只有一张泛黄的宣纸，整整齐齐地叠放着。
任婉瞳孔骤缩。
她伸手取出那张纸。
月光洒在上面，映出几行清秀却冰冷的字迹。
【任氏私吞御赐物品清单】
【数额：黄金五十两，翡翠玉镯一对，夜明珠一颗】
【日期：上月十五】
伪造的。
彻头彻尾的伪造。
任婉的手指瞬间僵硬，纸张边缘割破了她的指腹，渗出一滴血珠。
这根本不是前主子的笔迹。
这是有人故意放在这里，等她来拿的陷阱。
如果她现在拿着这张纸回去，或者试图将其带走，那就是“赃物在手”，铁证如山。
常姑姑一定会笑着说：“贵人慈悲，赏你个全尸。”
而赵贵人，则会在一旁娇嗔地补上一句：“妹妹怎么连这点规矩都不懂呢？”
任婉感到一阵眩晕。
她猛地抬头，看向窗外。
夜色浓重，如同一口巨大的黑锅，扣住了整个皇宫。
那些徘徊的黑影，真的只是巡逻的侍卫吗？
还是说，他们一直在等着她打开这个密匣？
等着她亲手拿起这份“罪证”？
任婉咬紧牙关，将那
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