炭盆里的红炭已经烧到了极致，表面覆着一层细碎的白灰，像极了冬日里未化的残雪。
谭昭跪在冰冷的金砖地上，指尖触碰到那薄瓷底板的瞬间，一股透骨的寒意顺着经脉直冲脑门。那不是热，是烫金徽记透过瓷底渗出的、令人窒息的威严。她抬起头，目光越过李嬷嬷尖细的鼻梁，落在暖阁中央那抹刺眼的正红上。
“娘娘。”谭昭的声音轻得像是一缕烟，随时会被穿堂风扯断，“这炭……可是特意为您留的？”
祁贵妃把玩着手中的沉香木珠，珠子碰撞发出清脆而冷漠的声响。她没有看谭昭，只是慵懒地掀了掀眼皮，仿佛在看一只误入深宫的蝼蚁。“炭就是炭，怎么会有名字？倒是你，答应位分低微，却敢在太后寿宴前夜，盯着本宫的炭盆发呆。你是想问这炭从哪里来，还是想问……你自己该往哪里去？”
李嬷嬷在一旁尖声插话，手里攥着一块帕子，眼神警惕地扫过谭昭的袖口：“小贱人，还不快谢恩！这是娘娘赏你的‘暖身’之物，若是受了风寒，坏了明日寿宴上的仪态，那可是要掉脑袋的大罪。”
谭昭垂下眼帘，掩去眼底翻涌的惊涛骇浪。她知道这盆炭不是用来取暖的。炭底藏锋，锋刃直指人心。她想起昨夜冷宫中柳贵人那句“这不是恩惠，是交易”，以及那块残留着龙涎香的帕子。
原来，龙涎香并非来自外臣，而是来自祁贵妃自己的私库。那是只有后宫最高位份者才能享有的御赐香料。柳贵人手中的证据，不过是祁贵妃故意漏出的一丝破绽，用来钓更大的鱼。而那条鱼，正是此刻跪在地上的她。
“多谢娘娘恩典。”谭昭起身，动作缓慢而优雅，每一步都踩在规矩的节骨眼上，“只是奴婢身子弱，怕这炭火太烈，伤了脾胃。听闻娘娘有
Preview ends here. Subscribe to continue.