崔九没有回答。
他缓缓抬起手，修长的手指指向控制台中央那个悬浮的全息投影。那里不是地图，也不是出口坐标，而是一团不断蠕动的、灰白色的雾气。雾气中隐约可见无数张扭曲的面孔在尖叫，又被迅速抹去。
“过滤器？”廖无咎盯着那团雾气，声音沙哑，“这不是杀戮。”
“杀戮是粗劣的筛选。”崔九的语气依旧温和，甚至带着一丝怜悯，仿佛在教导一个不懂事的孩子，“系统需要的不是尸体，是‘锚点’。一个自愿放弃人性核心，以此换取通道开启的活体容器。我早就拿到了资格，但我留在这里，是因为我想看看，当生存与底线冲突时，你会怎么选。”
他的眼神像看死人一样平静，却又透着一种令人毛骨悚然的兴奋。
“现在，轮到你了。”
控制台发出刺耳的蜂鸣声，红色的警示灯开始闪烁。空气中那股铁锈和霉味变得更加浓烈，混合着一种类似臭氧的焦灼感。廖无咎感到颈椎处的疼痛再次袭来，那是撬棍留下的旧伤，此刻却像是被重新拧紧了螺丝。
阿木缩在角落里，双手紧紧攥着衣角，指节发白。他不敢看廖无咎，也不敢看崔九，只是不停地道歉：“对不起……我不该进来的……如果我没发现那把钥匙……”
“闭嘴。”廖无咎冷冷地打断他。
阿木浑身一颤，眼泪瞬间涌了出来，但他死死咬住嘴唇，不让自己发出声音。
全息投影突然放大，投射出两个选项。
左边：【替换】。目标：阿木。后果：阿木将被转化为新的机关零件，填补墙体空缺。你获得进入下一层的权限。
右边：【献祭】。目标：你自己。后果：永久失去一段关于“母亲”的核心记忆。你获得进入下一层的权限。
没有第三个选项。
廖无咎的目光扫过阿木颤抖的背影，又看向崔九那张似笑非笑的脸。
“你在享受这个过程。”廖无咎说。
“我在观察。”崔九纠正道，“观察一个聪明人如何在绝境中做出最理性的选择。选阿木，你保住了自己的秘密，也保住了你的复仇资本。但你会背上一条人命，从此以后，你的每一步都带着血腥味。选自己，你失去了过去，但你也切断了系统的追踪线索。毕竟，连自己都记不清的人，系统很难再定义你是谁。”
“这是陷阱。”廖无咎低声说。
“这就是规则。”崔九耸了耸肩，“规则从不解释，只执行。”
廖无咎深吸一口气。他的目光落在左边的选项上
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