日影西斜，秦婉闺房内的光线逐渐变得昏黄暧昧。
窗外秋风卷着枯叶拍打窗棂，发出细碎而急促的声响，像是某种压抑不住的喘息。屋内并未点灯，只有透过雕花窗纸漏进来的几缕残阳，将案几上的铜镜照得忽明忽暗。
秦婉坐在紫檀木圈椅中，脊背挺得笔直，如同一株在寒风中孤傲挺立的寒梅。
她面前的黄花梨大案上，平铺着那幅从嫁妆夹层中取出的素绢。
素绢长约三尺，宽约一尺，质地是极罕见的冰蚕丝织就，触手生凉，滑如凝脂。然而此刻，这原本该是完整无缺的画轴主体，却被秦婉用银剪小心翼翼地展平。
那是第一章里被火烛逼近熏黑边缘的素绢，如今在昏暗的光线下，那些焦黑的痕迹显得愈发狰狞，像是一道道无法愈合的伤口，爬满了绢帛的边缘。
春桃站在角落，手里捧着一盏温热的参汤，眼神警惕地扫视着房门，生怕方敏的人突然闯进来。
“姑娘，二奶奶那边……”春桃压低声音，结结巴巴地说道，“周管家刚去回话，说二奶奶正在前厅招待几位叔伯，怕是察觉到了什么。”
秦婉没有回头，指尖轻轻抚过素绢上那道焦痕。
粗糙、坚硬，带着烧灼后的脆感。
这与进府时陪嫁清单上记载的“完好无损”截然不同。
若是进府前便有的损伤，为何当初开箱验货时无人提及？若是在府中被人调换后损毁，又是谁敢在光天化日之下，动用了她的嫁妆？
更重要的是，这道焦痕的位置，恰好遮住了素绢右下角的一枚印章。
秦婉眯起眼，目光如刀锋般锐利。
她知道，方敏要的不是这幅画，而是画背后的秘密。
当年方敏入府，为了掩盖私通外室的丑闻，必须销毁所有能证明她与那人关系的信物。而这幅百子千孙图，据说是方敏那位“亡故”的情人所赠，画中暗藏玄机，唯有特定角度下才能看清其中的密文。
换画，毁迹，是为了斩草除根。
门外传来脚步声，沉稳，缓慢，每一步都像是踩在人的心尖上。
秦婉手指微顿，随即恢复了平静。
她将素绢重新卷起，动作轻柔却坚定，仿佛手中握着的不是丝绸，而是一条毒蛇的尾巴。
“春桃，关门。”
门被推开时，带进一阵冷风。
方敏走了进来。
她今日穿了一身石青色的对襟袄，袖口绣着暗金色的缠枝莲纹，手指上两枚沉甸甸的金戒指在阳光下泛着冷冽的光泽。
她身后跟着两个粗使婆子，手里提着食盒，脸上挂着恭顺的笑，眼神却像钩子一样在屋内搜寻。
“三嫂身子可好些了？”方敏笑着走近，语气亲昵，却透着一股不容置疑的掌控力，“昨日在祠堂受了惊，今日可没好好歇息吧？”
秦婉起身行礼，动作标准得挑不出一丝错处：“劳二嫂挂心，妾身已无大碍。”
方敏示意婆子放下食盒，自己则在秦婉对面的太师椅上坐下
Preview ends here. Subscribe to continue.