盛夏的午后，养心殿偏殿内的空气粘稠得仿佛能拧出水来。
没有风。
只有铜盆里残香的青烟，笔直地向上攀升，然后在半空中凝滞，不再散开。
聂婉跪在冰凉的金砖上，膝盖早已失去了知觉。
她面前铺着那匹素绢。
白色的绸缎平整如镜，边缘处，一道极细的暗线若隐若现。
那是昨日尹皇后赐下的“罚”。
如今，这道罚成了悬在她头顶的刀。
明日宫宴，若不能证明这匹素绢是恩典而非羞辱，她的位分便要从从五品降为未入流的答应。
一旦降级，在这吃人的后宫里，便是待宰的羔羊。
尹皇后端坐在紫檀木太师椅上，正红的翟衣在昏暗的光线下泛着冷硬的光泽。
她手指上的翡翠扳指轻轻敲击着扶手。
笃。
笃。
每一声都像是敲在聂婉的心跳上。
“聂答应。”尹皇后的声音不高，却带着不容置疑的威严，“你昨日献诗，才情确实动人。但这匹素绢，乃是内务府特供，专用于修补皇家旧物。你既收了，便该知晓它的用途。”
聂婉垂着眼眸，视线落在素绢的边缘。
那里有一道不起眼的接缝。
普通人看来，那是织造时的瑕疵。
但在她眼里，那是生机。
三个月前，也是这样一个闷热的午后。
她在御花园角落，遇见了一位正在修剪枯枝的老嬷嬷。
老嬷嬷随手将一截断掉的丝线扔进泥里，随口嘟囔了一句：“皇家库房里那些陈年的素绢，看着光鲜，其实早就脆得像纸了。若不是当年工匠掺了特殊的香料防虫，纤维早就断了。这种料子，只能拆了重缝，不能硬扯。”
那句话，像一颗种子，埋进了聂婉的心里。
她知道，这匹素绢之所以被当作“罚”，是因为它脆弱，经不起折腾。
尹皇后想让她出丑，想让她在众人面前手忙脚乱地补救，从而坐实“不识大体”的罪名。
但聂婉没打算补救。
她要拆解。
她缓缓抬起手，指尖触碰到那匹素绢。
丝绸的触感凉滑，带着一种陈旧的、类似沉香的微苦气息。
这就是那股香料的残留味道。
也是这道暗线的来源。
“娘娘教诲的是。”聂婉的声音平稳，略带笑意，“臣妾愚钝，初时只道这是赏赐，未曾深思其意。今日细细观摩，方知娘娘用心良苦。”
尹皇后眉头微挑：“哦？何意？”
聂婉没有立刻回答。
她从袖中取出一枚银针。
银针在阳光下闪过一道寒芒。
赵公公站在一旁，眼皮跳了一下。
他记得昨夜那个粗布麻衣的老妇人塞给他的盒子里，就有这样的银针。
老妇人说，这是专门用来挑断“死结”的工具。
当时他没在意，现在看着聂婉手中的银针，心里莫名发毛。
柳贵人靠在柱子上，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。
她以为聂婉要缝合那道裂缝，以此表示悔过。
若是这样，那就正中下怀。
因为那道裂缝根本缝不好，强行缝合只会让布料彻底破损，届时便是“毁坏御赐之物”，罪加一等。
“臣妾想请教娘娘，”聂婉抬起头，目光清澈，“这匹素绢，若直接披在身上，是否合适？”
尹皇后冷笑一声：“你是说它破了？”
“不是破。”聂婉轻轻摇头，“是‘断头’。”
她手中的银针，精准地刺入了那道暗线的节点。
动作轻柔
Preview ends here. Subscribe to continue.