申时三刻，天色沉得像一块浸透了墨汁的粗布。
储秀宫偏殿外的回廊下，闷热得令人窒息。
邵清婉靠在朱红色的柱子上，指尖死死扣住袖口暗纹。
那里有一道极细的划痕，是她刚才在尚衣局废墟中留下的。
也是她唯一能确认自己还活着的触感。
视线依然模糊。
李慎之灌下的那碗药虽然压住了寒毒的侵蚀，却留下了严重的后遗症——她的世界此刻是一片灰蒙蒙的雾。
唯有声音，被无限放大。
风穿过窗棂的呜咽。
远处内务府杂役沉重的脚步声。
还有……近在咫尺的、压抑到极致的呼吸声。
翠浓站在廊下，手里捏着那块记录妃嫔饮食的玉牌。
玉牌边缘泛着冷光，像是一柄悬在半空的刀。
她没有进殿。
她在等。
等那个送膳的太监赵德全回来复命。
或者，等一个彻底解决麻烦的机会。
邵清婉闭上眼，调整着呼吸的频率。
不能动。
一旦发出声响，就会暴露她并未真正“脱身”的事实。
上一章那场混乱，是她用半条命换来的喘息。
但闵贵妃不会轻易放过一只咬人的老鼠。
尤其是这只老鼠，还偷走了最关键的证据。
“哒。”
一声轻响。
像是鞋底踩碎了什么干燥的东西。
赵德全回来了。
他的脚步很轻，带着一种刻意伪装的恭顺，但在邵清婉耳中，这节奏里藏着慌乱。
他停在廊下阴影处，没有立刻上前。
而是侧过身，对着墙壁。
手指在砖缝间快速敲击。
笃、笃笃、笃。
停顿。
笃笃。
这不是普通的报信。
这是内务府底层太监之间流传的一种暗码，源自北境军中的摩斯电码变体。
邵清婉的心跳漏了一拍。
赵德全在传递信息。
他在告诉翠浓，或者是在试探谁在监听。
如果她此时现身，就是自投罗网。
如果她不动，就可能错过确认账册是否失窃的关键时机。
她必须听出其中的含义。
笃（一）代表“有”。
笃笃（二）代表“无”。
急促的连击代表“危险”或“人”。
沉默代表“正常”。
邵清婉屏住呼吸，耳朵几乎贴到了冰冷的石柱上。
赵德全敲完了第一组。
笃。
有。
这意味着，有人来了？还是东西还在？
紧接着是第二组。
笃笃。
无。
没有异常？
不对。
如果是正常的交接，应该是“无异常”。
这里的“无”，更像是针对某个特定问题的回答。
比如：燕盏碎了吗？
答案是：无（没碎透？或者没被发现？）
再下一组。
笃笃笃笃。
四声短促。
这是“追”的意思。
有人在追？
邵清婉猛地睁开眼，尽管视野依旧浑浊，但她感觉到一股寒意顺着脊椎爬上来。
赵德全不是在汇报，他是在求救。
或者说，他在警告。
警告里面的人，外面不安全。
就在这时，一阵沉稳的脚步声从长廊尽头传来。
柳姑姑。
储秀宫的管事嬷嬷。
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