养心殿偏室的炭火盆里，银丝炭烧得正旺，发出细微的噼啪声。
谢婉宁跪在冰冷的金砖上，膝盖早已失去了知觉。
她身上那件素净的月白旗袍，此刻显得格外单薄，像是一层随时会被风吹破的纸。
赵公公站在一旁，手里捧着那卷明黄色的圣旨，眼神却并未落在谢婉宁身上，而是死死盯着李太医。
李太医跪得极低，额头几乎贴到了地面。
他的双手颤抖得厉害，指尖因为用力攥紧袖口而泛白。
“陛下……”李太医的声音干涩得像是在砂纸上磨过，“谢贵人服下绝育药后，气血两亏，经脉受损。太医院会诊，若再受剧烈情绪波动或操劳过度，恐有性命之忧。”
这句话轻飘飘地落下，却像是一块巨石，砸进了死水。
皇帝坐在紫檀木案后，手中把玩着一枚玉扳指。
那是昨日被捏碎的那只扳指的残片，如今已被重新打磨，虽然圆润，却多了一道不易察觉的裂痕。
他抬起眼皮，目光如刀锋般刮过谢婉宁苍白的脸。
“朕记得，谢贵人是自愿饮药的。”皇帝的声音听不出喜怒，却带着一种令人窒息的压迫感，“既然自愿，便该承受后果。”
谢婉宁缓缓抬起头。
她的眼底没有泪光，只有一片死寂的灰败。
嘴角却勾起一抹极淡的笑意，那笑容温柔得近乎病态，仿佛在看一个不懂事的孩子。
“陛下说得是。”谢婉宁轻声说道，声音软糯，却字字清晰，“臣妾既已自断子嗣，便是这后宫中最大的‘残缺’。这份残缺，也是臣妾对皇权的忠诚证明。”
尹贵妃派来的眼线——柳答应，此时正站在屏风后的阴影里。
她屏住呼吸，看着谢婉宁那摇摇欲坠的身影，心中涌起一股难以言喻的寒意。
这个女人的眼睛，太干净了。
干净得让人害怕。
皇帝沉默了片刻。
手中的玉扳指停住了转动。
他似乎在权衡，在计算。
谢婉宁用身体换来的筹码，是否足以让他动用那些深埋地下的秘密？
“你可知，当年之事，牵涉甚广。”皇帝缓缓开口，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“即便朕想查，也不能大张旗鼓。”
谢婉宁知道，机会来了。
她向前膝行半步，动作缓慢而艰难，膝盖摩擦着坚硬的地面，发出轻微的声响。
“臣妾不敢求权。”谢婉宁低垂着眼眸，露出修长脆弱的脖颈，
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