乾清宫的殿门沉重地合拢，将外界的雷声隔绝在外，却将那股令人窒息的闷热更严丝合缝地锁在了金砖地面上。
褚婉跪在御案前，膝盖下的金砖凉意透骨，顺着衣料渗入骨髓。她脊背挺得笔直，双手交叠置于膝头，指尖死死掐进掌心那枚染血的碎玉之中。玉片的棱角刺破皮肤，温热的血珠渗出，滴落在明黄色的宫裙上，晕开一朵触目惊心的红梅。
皇帝并未立刻开口。
他坐在高高的龙椅上，手中把玩着一支狼毫笔，笔尖悬在宣纸上方寸许处，墨汁欲落未落。整个大殿静得只能听见窗外压抑的风声，和御膳房远处隐约传来的铜漏滴水声。
这种沉默比责骂更可怕。它像一张无形的网，一点点收紧，勒住褚婉的咽喉。
“太后。”皇帝的声音终于响起，平淡无奇，听不出喜怒，“内务府呈上来的折子，本宫看了。”
褚婉垂首，声音平稳：“臣妾知罪。”
“知罪？”皇帝轻笑一声，放下笔，身体微微前倾，“李德全说，是你‘失手’打碎了御赐的玉盏。御史台的折子也说是你‘母仪不端’。如今，这玉盏碎了，你的位分，也快碎了。”
这句话像一把钝刀，慢慢割开褚婉平静的表象。
尹贵妃站在侧面的阴影里，一身正红宫装鲜艳得近乎妖异。她手里捻着沉香念珠，嘴角挂着一丝若有若无的笑意，眼神锐利如鹰，紧紧盯着太后的每一个微表情。她知道，只要皇帝再推波助澜，只要一句“严惩”，太后今日便无法全身而退。
“臣妾确实失手。”褚婉抬起头，目光清澈，没有半分慌乱，“但臣妾失手的，并非玉盏，而是人心。”
皇帝眉头微挑：“哦？”
“这玉盏，乃是先帝年间御赐之物，象征皇恩浩荡，后宫和睦。”褚婉缓缓说道，语气不卑不亢，“臣妾若真失德，为何要在打碎前，先擦拭去其上的积灰？为何要在碎片落地时，第一时间护住残片，而非惊呼求饶？”
她顿了顿，从袖中取出那块染血的玉佩残片，高高举起。
“因为臣妾知道，这玉盏之上，有人动了手脚。”
尹贵妃的脸色微微一变，手中的念珠停住了转动。
皇帝的眼神骤然变得
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