午后的阳光被厚重的乌云吞没，赵贵人寝殿内的空气黏稠得令人窒息。
炭盆里的银骨炭烧得正旺，发出细微的噼啪声，像是在咀嚼着什么脆骨。
叶清婉跪在紫檀木榻前，膝盖下的地毯厚实柔软，却压不住她指尖传来的寒意。
那半块碎玉此刻正贴着她的心口，隔着层层衣料，依然能感觉到它锋利的边缘。
它不再是第一章里沉默的灰烬，也不是第六章里化作青烟的残骸。
它现在是一枚冰冷的、带着血腥味的筹码，紧紧攥在她的手心。
“你来了。”
赵贵人斜倚在软枕上，手里把玩着一只白玉扳指，眼神慵懒，却像钩子一样挂在叶清婉身上。
她没有看叶清婉的脸，而是盯着叶清婉裙摆下摆沾着的一抹暗红色泥渍。
那是未央宫偏殿后巷特有的红土，混合着昨夜暴雨的泥泞。
“奴婢给贵人请安。”
叶清婉垂首，声音轻得像一片羽毛落地。
她没有解释为何深夜造访，也没有提及那个逃走的黑衣人。
她知道，赵贵人要的不是解释，是投名状。
“抬起头来。”
赵贵人淡淡道，“让本宫看看，你这双眼睛里，究竟藏着什么鬼胎。”
叶清婉缓缓抬头，目光平静如水。
“贵人若想看鬼，奴婢只能说是这深宫里的冤魂太多，挤占了奴婢的眼眶。”
赵贵人嗤笑一声，手中的扳指停在半空。
“嘴倒是硬。”
她挥了挥手，屏退左右宫女太监，偌大的寝殿内只剩下她们两人。
炭火的光影在墙上摇曳，将两人的身影拉得扭曲而漫长。
“昨晚未央宫不太平吧？”
赵贵人身体前倾，压低声音，“我听说，有刺客闯进去了。”
叶清婉心头一紧，面上却不动声色。
“贵人消息灵通。”
“我不只是听说。”
赵贵人从袖中抽出一张折叠整齐的纸，轻轻扔在叶清婉面前的案几上。
“这是闵姑姑的人送来的‘赏赐’。”
叶清婉瞥了一眼那张纸。
上面没有字，只有一幅画。
画的是一只靴子，鞋底沾满了红色的泥土。
那是未央宫偏殿后巷的红土。
“闵姑姑在查。”
赵贵人冷笑，“她在查谁敢动未央宫的规矩。叶清婉，你以为你藏得很好？”
叶清婉看着那只靴子的画，心中迅速盘算。
闵姑姑果然敏锐。
昨晚黑衣人离开时，靴底确实沾了那里的红土。
虽然她处理得很干净，但那种特殊的红土成分，对于常年负责后宫清洁和巡查的闵姑姑来说，或许并不陌生。
“贵人误会了。”
叶清婉轻声说道，“奴婢只是去讨个说法。”
“讨说法？”
赵贵人眯起眼睛，“讨谁的？太后的？还是闵姑姑的？”
就在这时，殿外传来一阵沉稳的脚步声。
脚步声很轻，但在寂静的午后显得格外清晰。
每一下都像是踩在人的心跳上。
叶清婉瞳孔微缩。
这个时间，除了太后身边的嬷嬷，没人会这样巡视赵贵人的寝殿。
“看来，有人等不及要看戏了。”
赵贵人脸色骤变，眼中的慵懒瞬间消失，取而代之的是惊恐。
她猛地站起身，想要去拿桌上的茶盏作为武器，却发现手在颤抖。
门被推开。
闵姑姑走了进来。
她穿着暗紫色的宫装，手里拿着那本记录着每位妃嫔过失的小册子。
她的眼神像鹰一样锐利，扫过叶清婉，最后落在赵贵人苍白的脸上。
“老奴奉太后懿旨，来取一件东西。”
闵姑姑的声音尖刻且不容置疑。
赵贵人咬了咬牙：“什么东西？本宫的寝殿也是你能随便翻的？”
“一本账册。”
闵姑姑面无表情，“关于三年前，先帝驾崩前，那位沈贵人留下的旧物。”
叶清婉心中一震。
沈贵人就是前位主。
原来，闵姑姑找的不是别的，正是当年沈贵人用来指控太后与先帝私情的证据之一。
而赵贵人，显然知道这本账册的存在。
“本宫不知道你
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