听雨轩内的空气粘稠得令人窒息。
暴雨如注，砸在青瓦上发出沉闷的轰鸣，仿佛要将这深宫彻底淹没。殿内没有点灯，只有窗外偶尔划过的闪电，惨白的光瞬间照亮方贵妃那张雍容却扭曲的脸，又迅速隐入黑暗。
严婉跪在冰冷的金砖上，膝盖早已失去了知觉。
她身上的宫装已被雨水浸透，紧紧贴在瘦削的脊背上，勾勒出摇摇欲坠的轮廓。
而就在她面前三步之遥的地方，半块残玉静静躺在积水里。
那是第一章中完整落地、第二章被踩沾泥、第三章被捡起、第四章沾血、第五章被摩挲出裂痕、第六章贴身佩戴的信物。
如今，它碎了。
不，是严婉亲手摔碎的。
“你疯了。”
方贵妃的声音慵懒而尖锐，像是一把生锈的锯子，慢慢锯过每个人的神经。
她手中的金步摇轻轻晃动，发出细微的声响，每一步都像是踩在严婉的心头。
“皇上赐你这块玉，是念你严家旧部可怜，也是给朕这个皇帝面子。”
方贵妃俯下身，居高临下地看着严婉，眼神轻蔑如看蝼蚁。
“你竟敢当着我的面，当着众位姐姐的面，将它摔碎？”
她的嘴角勾起一抹残忍的笑意。
“这是要告诉天下人，严家的余孽，连皇恩都不放在眼里吗？”
严婉缓缓抬起头。
她的脸色苍白如纸，嘴唇因为失血和寒冷而微微发紫。
但那双眼睛，却平静得令人发指。
她没有求饶，也没有辩解。
只是用一种极轻、极缓的语气说道：
“娘娘说得对。”
“臣妾确实疯了。”
“从父亲被斩首的那天起，臣妾就疯了。”
这句话像是一根针，刺破了殿内压抑的死寂。
周围的妃嫔们倒吸一口凉气，纷纷低下头，不敢直视严婉那双空洞的眼眸。
方贵妃的脸色沉了下来。
她没想到严婉会如此自暴自弃。
按照她的计划，严婉应该痛哭流涕，乞求原谅，或者至少表现出恐惧。
只有这样，她才能以“教唆无方”、“不知尊卑”为由，将严婉打入冷宫，彻底抹去严家最后的痕迹。
可现在，严婉不仅不害怕，反而用这种近乎自毁的方式，将所有的脏水都泼回了方家。
如果严惩严婉，便是坐实了方家对新晋低阶嫔御的欺凌；
如果不严惩，严婉这番“疯言疯语”，便成了方家心虚的证明。
方贵妃的手指紧紧攥着帕子，那上面绣着的并蒂莲已经被捏得变形。
她需要维持皇家颜面，需要确立自己在后宫的绝对权威。
严婉的反抗，是对她权威的公开挑衅。
若不严惩，其他妃嫔将有样学样。
但若严惩……
方贵妃的目光扫向大殿尽头。
那里坐着一个人。
萧景桓。
他穿着一身玄色的常服，面容隐在阴影里，看不清表情。
但他手中把玩的那枚扳指，却折射出一道冷冽的光。
方贵妃心中一凛。
她知道，皇帝正在观察。
他在等一个契机，一个能名正言顺清洗方家势力的契机。
而严婉，刚刚递上了这把刀。
“陛下。”
李德全尖细的声音响起，打破了僵局。
他站在萧景桓身后，脸上挂着惯有的圆滑笑容，眼神却在严婉和方贵妃之间来回游移。
“娘娘，您看这……”
方贵妃深吸一口气，强行压下眼中的怒火。
她不能慌。
她是贵妃，是这后宫的女主人。
哪怕局势失控，也要稳住阵脚。
“皇上。”
方贵妃转过身，对着萧景桓盈盈一拜，姿态优雅得无懈可击。
“严氏此举，实属大逆不道。”
“她摔碎的不仅是玉，更是规矩，是礼法。”
“若今日不予严惩，日后后宫何以立威？”
她的声音不大，却字字铿锵
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