外门禁地，试药崖。
晨雾尚未散尽，湿冷的空气里混杂着腐叶与血腥气。
林七站在悬崖边缘的青石板上。
鞋底沾着昨夜踩碎的灵草残渣，早已干涸成褐色的泥点。
他低着头，视线习惯性地落在前方三丈处的一株枯木上。
那是一截断掉的树桩，树皮皲裂，毫无生机。
但在树桩中央，插着一枚拇指大小的玉简。
玉简表面刻满了繁复的灵力回路，此刻正散发着微弱的灰光。
这是暗考的考题：枯木生花。
要求以凡草为引，在枯木中催生出一朵完整的紫芝。
限时半个时辰。
失败者，扣除所有积分，直接淘汰。
林七抬起眼皮，看向高台之上。
薛崇坐在那里，黑袍上的云纹在雾气中若隐若现。
他手里捏着那枚温润的白玉戒，指节轻轻敲击着扶手。
哒。哒。哒。
声音很轻，却像锤子一样敲在林七的心口。
“开始。”
薛崇的声音不高，却清晰地传遍全场。
没有多余的废话。
周围的杂役弟子们迅速退开，留出空旷的操作区。
老张头缩在角落里，手里攥着账本，眼神闪烁。
他知道这林七是个硬骨头。
也记得林七母亲留下的那根木簪，已经被薛崇收缴，扔进了储物袋的最底层。
那是林七唯一的退路，现在没了。
林七深吸一口气。
他从袖中摸出那株经过变异的凡草。
花瓣呈现出诡异的紫色，脉络中流淌着淡淡的荧光。
这是他用记忆中的图谱，强行注入灵力后催化的产物。
虽然脆弱，但足够诱人。
他将凡草放在枯木旁。
手指微微颤抖。
不是因为恐惧。
是因为计算。
他在计算灵力流动的阻力，计算薛崇注视他的角度，计算这半柱香内可能出现的任何变数。
第一步，植入。
林七指尖凝聚起一丝极细的灵力，刺入凡草根部。
灵力顺着根系蔓延，进入枯木的木质部。
就像一颗种子落入贫瘠的土地。
枯木表面出现了一道细微的裂纹。
裂纹周围，泛起了一圈灰色的雾气。
那是灵力与枯木排斥的迹象。
林七眉头未动。
他早有预料。
枯木乃是百年老松的残骸，木质坚硬，且带有天然的排斥性。
普通的造化天赋，根本无法将其软化。
除非……
他咬破舌尖，喷出一口精血。
鲜血融入灵力，瞬间改变了灵力的性质。
原本刚硬的灵力变得粘稠、柔和，如同胶水一般包裹住枯木的裂隙。
排斥感消失了。
取而代之的，是一种诡异的融合。
枯木内部的纤维开始松动，发出细微的噼啪声。
像是在咀嚼。
高台上，薛崇的敲击声停了。
他眯起眼睛，目光锐利如刀。
“有点意思。”
他低声自语。
手指下的白玉戒，温度似乎升高了几分。
但他没有阻止。
相反，他向身旁的执事长老递了一个眼神。
那名长老心领神会，袖袍一挥。
一股无形的禁制笼罩了操作区。
切断了林七与外界灵气的联系。
同时，削弱了他体内灵力的恢复速度。
这是薛崇的手段。
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