储秀宫的正厅里，烛火被穿堂风压得极低，几乎要舔舐到灯罩边缘。
沈婉跪在冰冷的金砖上，膝盖早已失去了知觉。
她身上那件原本华美的淡青色宫装，此刻显得有些单薄，袖口处还沾着未干的血迹——那是昨夜“失手”打碎玉盏时，被碎片划破的痕迹。
但比起身体的痛楚，更让她感到窒息的，是头顶上方那道沉默而沉重的目光。
皇帝并没有说话。
他只是坐在那张紫檀木雕花的龙椅上，手里把玩着一枚玉扳指，眼神像是在看一件不知死活的东西，又像是在审视一个早已知晓答案的谜题。
而在沈婉身侧三步远的地方，站着太医王德全和林贵人。
林贵人今日穿了一身猩红色的织金缎面宫服，眉眼间带着毫不掩饰的轻蔑。
“陛下，”林贵人声音娇软，却字字如刀，“沈才人昨夜惊惧过度，至今神志不清。方才奴婢见她对着空气喃喃自语，怕是癔症犯了。若强行问话，恐伤凤体圣听，不如先带下去好生休养，待痊愈后再议内务府核账之事。”
王德全立刻附和，躬身道：“回陛下，太医院诊断，沈才人心脉紊乱，乃是受惊所致。此时问话，只怕只会听到疯言疯语，污了陛下的耳朵。”
沈婉垂着眼帘，视线落在自己微微颤抖的手指上。
她知道，这是最后的机会。
一旦此刻退让，明日内务府扣去俸禄，她被降为宫女，便再也无法触及这深宫背后的真相。
而那枚一直贴着她心口藏着的蟠螭纹错金铜扣，也将彻底失去意义。
她深吸一口气，缓缓抬起头。
那双原本应该涣散迷离的眼睛，在这一刻，竟清明得令人心惊。
“臣妾……没有疯。”
她的声音很轻，像是一片落叶飘在死水之上。
林贵人眉头一皱，眼中闪过一丝恼怒：“沈才人，你这是在顶撞陛下吗？”
沈婉没有理会她，而是将目光转向高座上的皇帝，嘴角勾起一抹极淡、极苦涩的笑意。
“陛下召臣妾来，并非为了审问臣妾是否疯了。”
她顿了顿，从袖中缓缓取出一样东西。
那不是别的，正是那枚蟠螭纹错金铜扣。
铜扣表面泛着暗沉的光泽，边缘有一道细微的裂痕，像是被什么利器反复切割过。
沈婉将它高高举起，指尖因为用力而泛白。
“臣妾昨夜打碎玉盏，看似失手，实则是为了看清这铜扣上的纹路。”
她的语气轻柔，却带着一种奇异的韵律，仿佛在背诵一首古老的童
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