雨下得像是在洗地，却洗不净青云宗外门的腥气。
李四缩在丹房侧巷的阴影里，浑身湿透。雨水顺着发梢滴进领口，冷得像冰锥刺骨。他体内的寒毒正在发作，经脉如被万蚁啃噬，每一次呼吸都带着铁锈般的血腥味。
怀里那颗筑基丹，贴着胸口，竟还有一丝诡异的温热。
苏掌柜说那是废丹的概率极高。吃了，经脉受损；不吃，寒毒噬心。
这是一个死局。
但李四不信命，更不信苏掌柜那张笑面虎的脸。
他伸出颤抖的手，探入贴身的内袋。指尖触碰到一枚冰冷的硬物——那是一把生锈的铁钥匙。
这是他在清理宗门旧库时，从一堆废料中捡来的。钥匙柄上刻着一个模糊的“井”字，据说是开启地下灵脉禁库的凭证。
他不敢用。用了，就是死罪。不用，也是死路一条。
“赌一把。”
李四低声自语，声音沙哑得如同砂纸摩擦。
他必须用这把钥匙，换一条生路。哪怕只是万分之一的可能。
巷口传来脚步声。
很轻，但在暴雨声中显得格外清晰。
阿蛮出现了。
她撑着一把破旧的油纸伞，脸色苍白如纸。那双总是躲闪的眼睛，此刻直勾勾地盯着李四手中的动作。
“别动。”
阿蛮的声音尖细，带着压抑不住的恐惧。
李四猛地抬头，眼神锐利如刀：“你想干什么？”
阿蛮没有回答，只是死死盯着李四的手。她的目光落在李四指间夹着的那张折成三角形的黄纸上。
那是苏掌柜给的契据。
第一章贴在门口，标价三百两。
第二章撕下一角盖印，涨至四百两。
第三章，李四用半块碎银抵押，契据折成三角形，夹在指间。
此刻，这张薄薄的黄纸，是李四唯一的筹码，也是他的催命符。
“苏掌柜让我来拿回它。”阿蛮颤抖着伸出手，“他说……你活不过今晚了。这契据，留着也是脏东西。”
李四冷笑一声，将契据攥得更紧。
“拿回去？你们苏掌柜什么时候这么好心了？”
“你不懂！”阿蛮急得眼泪都要掉下来，“那丹药……真的是废丹！我亲眼看见的！里面掺了‘断魂草’的汁液！谁吃谁死！”
李四瞳孔微缩。
断魂草。
那是专门破坏经脉韧性的毒药。苏掌柜果然没安好心。
“所以呢？”李四步步紧逼，“你想告诉我，我该乖乖等死？”
阿蛮咬了咬嘴唇，眼中闪过一丝挣扎。
她偷偷从袖中掏出那张白色纸条，塞到李四面前。
纸条上，那个扭曲的“井”字叉号，在昏暗的光线下显得格外刺眼。
“去地库。”阿蛮压低声音，语速极快，“用这把钥匙。那里有真正的筑基丹。虽然不多，但够你保命。”
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