窗外的雨势并未因夜色降临而减弱，反而愈发狂暴。
雷声滚过琉璃瓦，震得窗棂嗡嗡作响。
偏殿内的烛火被风吹得忽明忽暗，将余德全那张油光满面的脸映得半明半暗。
他并没有立刻离开。
那双浑浊的眼睛死死盯着阮氏手中的白瓷碗，像是在盯着一只随时会炸裂的瓷器。
阮氏端着碗，指尖轻轻摩挲着温热的瓷壁。
燕窝的热气早已散尽，取而代之的是一种黏腻的凉意。
她垂下眼帘，遮住眸底一闪而过的寒光。
“公公还没走？”
她的声音很轻，像是一缕烟，飘在潮湿的空气里。
余德全搓了搓手，指甲缝里的黑泥在烛光下显得格外刺眼。
他凑近了些，压低声音道：“娘娘，奴才还得听个响。”
“什么响？”
“银子落袋的声音。”
余德全咧开嘴，露出一口黄牙，眼神贪婪又警惕。
他知道阮氏聪明，更知道这女人不好糊弄。
若是没有实打实的银两压阵，刚才那一出戏，演得再精彩也是虚的。
阮氏闻言，嘴角勾起一抹极淡的笑意。
她没有说话，只是缓缓低下头，目光落在碗中那层金黄色的燕丝上。
燕丝之下，是沉甸甸的阴影。
那是碎银。
但她不能直接掀开看。
一旦动作太大，余德全定会起疑，以为她在查验成色或数量。
在这深宫里，任何一点异常的举动，都可能成为别人手中的把柄。
尤其是面对余德全这种贵妃的心腹，稍有不慎，便是万劫不复。
阮氏深吸一口气，调整了一下呼吸。
她伸出右手，食指和中指并拢，轻轻探入燕窝之中。
指尖触碰到温热的汤汁，滑腻感顺着皮肤蔓延上来。
她不动声色地向下按压。
燕丝被拨开，露出了底下坚硬冰冷的触感。
那是银子。
粗糙的、未经打磨的碎银。
阮氏的手指微微用力，感受着那些不规则棱角硌在指腹上的痛感。
分量不轻。
至少有二三十两。
但这还不够。
余德全想要的，不仅仅是封口费。
他在试探她的底线，也在试探她的胆量。
如果她表现得太过顺从，余德全会认为她软弱可欺，日后会更加肆无忌惮地拿捏她。
如果她表现得太过抗拒，余德全则会觉得她不知好歹，明日寿宴之上，便会借机发难。
阮氏必须找到一个平衡点。
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