火盆里的余烬还在微微跳动，像是一只只窥视的眼睛。
陆婉跪在冰冷的青砖地上，指尖触碰到那抹黑色的残渣时，浑身僵硬。那股腥气并不浓烈，却带着一种令人作呕的甜腻，像是腐烂的果肉混合了陈年的血。她缓缓抬起头，目光越过废墟，落在院门口那个佝偻的身影上。
赵德全还站在那里。
他穿着洗得发白的灰布太监服，双手死死攥着那只倒药渣的铜勺，指节因为用力而泛白。冷汗顺着他的鬓角滑落，浸透了衣背，在夜风中激起一层细密的寒毛。他没有动，仿佛被某种无形的力量钉在了原地。
“赵公公。”陆婉的声音很轻，轻得像是一声叹息，却字字如针，“这药渣里，怎么会有避子汤的味道？”
赵德全的喉结剧烈滚动了一下，发出“咯吱”一声闷响。他不敢看陆婉，也不敢看远处站在廊下、正用翡翠扳指摩挲着指关节的江氏。他的眼神涣散，像是看到了什么极度恐怖的东西。
“妾身……妾身只是随口一问。”陆婉垂下眼帘，掩去眼底一闪而过的冷冽，“毕竟，夫人深夜前来，妾身受宠若惊，难免有些恍惚。”
林嬷嬷从阴影中走出，手里提着一盏灯笼，昏黄的光晕照在她尖酸刻薄的脸上。她瞥了一眼地上的灰烬，又看了看僵住的赵德全，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。“侧室这是病糊涂了？还是想借题发挥，攀咬夫人？这药渣是昨夜熬的安胎药，方子是老太爷亲自批的，若是出了差错，那是太医院和掌膳房的责任，与夫人何干？”
“嬷嬷说得对。”陆婉顺从地低下头，声音柔顺得没有一丝波澜，“妾身愚钝，竟不知其中缘由。只是这味道……实在刺鼻，让妾身想起了一些不愉快的往事。”
江氏终于迈开步子，大红织金缎裙摆扫过地面，发出轻微的沙沙声。她走到陆婉面前，居高临下地看着这个曾经让她忌惮的女人。此刻的陆婉一身素衣，发髻简单，除了腹中微微隆起的弧度，再无半分昔日侯府侧室的锋芒。
“往事就让它过去吧。”江氏的语气平淡，听不出喜怒，“陆侧室，你该知道，在这个家里，活着比什么都重要。尤其是你的孩子，必须姓陆，必须健康。若是再有什么‘惊喜’，下次，可就不是烧几张纸那么简单了。”
陆婉抬起头，迎上江氏阴鸷的目光，微微一笑：“妾身明白。多谢夫人教诲。”
江氏冷哼一声，转身离去。她的背影消失在夜色中，但那股压迫感却并未消散，反而像是一张网，越收越紧。
林嬷嬷见主子走了，脸上的笑意更盛，她凑近陆婉，压低声音说道：“侧室，既然东西都烧了，不如把那枚铜牌也交出来吧。那是你生母留下的，如今既已无用，留着也是祸害。若是夫人问起，我还能替你说句话。”
陆婉心中冷笑。林嬷
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