盛京的冬雨，像是没完没了的愁绪，黏在窗棂上，渗进骨缝里。
顾婉坐在偏院暖阁的紫檀木椅上，膝头摊着那本《冬炭支拨录》。纸张泛黄，边角卷曲，指尖划过封皮内侧那道新鲜的划痕时，能感觉到一种粗糙的滞涩感。
这道划痕不属于韩氏，也不属于周管家。它太新了，新得像是有人刻意留在这里，等着某双眼睛来发现。
“夫人。”赵嬷嬷站在门口，手里捧着一个黑漆描金的炭盆，脚步虚浮，眼神不敢往屋里瞧，“这是三夫人吩咐送来的‘御炭’，说是念着您身子弱，特意挑的上品。”
顾婉没有抬头，目光依旧停留在账册的那一行数字上。
“放那儿吧。”她的声音很轻，像是一根绷紧的琴弦，随时可能断裂，却又异常冷静。
赵嬷嬷小心翼翼地走近，将炭盆放在脚踏上。一股潮湿的霉味混合着劣质煤炭的硫磺气，瞬间弥漫开来，冲淡了暖阁里原本淡淡的沉水香。
顾婉终于抬眼。
她看着赵嬷嬷那双颤抖的手，又看了看那盆炭。表面铺着一层灰扑扑的碎屑，底下隐约可见几块较大的黑色煤块，形状规整，色泽乌亮，确实像是正经的木炭。
“赵嬷嬷，”顾婉放下笔，朱砂笔尖还在纸上晕开一小团红渍，“这炭，是你亲自去库房挑的？”
赵嬷嬷浑身一僵，喉结滚动了一下：“回……回五姑娘的话，是管事的小厮送来的，奴婢只是……只是转交。”
“哦。”顾婉点了点头，嘴角勾起一抹极淡的弧度，“既如此，那你便退下吧。记得告诉三夫人，这炭，我收下了。”
赵嬷嬷如蒙大赦，匆匆行礼告退。门轴发出吱呀一声轻响，随后是脚步声渐远。
暖阁里重新恢复了寂静。只有窗外雨打芭蕉的淅沥声，和铜盆里偶尔发出的爆裂声。
顾婉伸手，从袖中取出一把银质的镊子。
这不是寻常的赏玩之物，而是她前世做账房先生时留下的习惯。在这深宅大院里，信任是最奢侈的东西，而证据，才是唯一的硬通货。
她夹起一块表面的“上品御炭”，将其凑近烛火。
火焰舔舐着黑色的煤块，并没有冒出应有的青烟，反而散发出一股刺鼻的酸味。那是石粉和泥巴混合燃烧的味道。
顾婉冷笑一声。
韩氏以为，只要表面功夫做得足，就能糊弄过去？她忘了，顾婉曾在江南做过三年的盐税稽查，什么样的假账、劣货，都逃不过她的眼睛。
她将那块炭掰开。
咔嚓一声脆响。
在外人看来坚硬无比的煤块，内部却是松散的粉末，夹杂着几颗明显
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