晨钟未响，外门弟子宿舍区的空气已经粘稠得像凝固的血浆。
崔七坐在床沿，左臂垂在身侧。
那只手不再是人的手。
从指尖到手肘，皮肤呈现出一种死寂的灰败色，纹理粗糙如风化的岩石，甚至能摸到皮下灵力流动时发出的细微“咔哒”声。
那是浊气侵蚀骨骼的痕迹。
他在等。
等苏婉的情报，也等在倒计时中彻底崩溃的自己。
窗外闷雷滚动，暴雨将至的压迫感顺着窗缝渗入屋内。
崔七抬起右手，拇指轻轻摩挲着左手腕处的一道旧疤。
那里没有痛觉，只有一种冰冷的麻木，像握着一块刚从冰窖里取出的石头。
他需要压制这股力量。
否则，在三天后的大比上，他还没出手，就会因为灵力暴走而自毁经脉。
门被敲响了。
三声，极轻，带着某种试探的节奏。
崔七眼神微动，没有说话，只是将左手藏入袖中，用宽大的道袍遮掩住那非人的色泽。
“进来。”
声音低沉，听不出情绪。
门轴发出干涩的吱呀声。
苏婉走了进来。
她穿着淡青色的裙衫，手里捧着一个精致的木盒。
雨水打湿了她的发梢，几缕湿发贴在苍白的脸颊上，让她看起来有些摇摇欲坠的脆弱。
但她的眼睛很亮。
那种亮，不是好奇，而是猎人看到猎物落入陷阱时的兴奋。
她将木盒放在桌上，推至崔七面前。
“这是你要的东西。”苏婉的声音轻柔，却带着一丝不易察觉的颤抖，“‘凝阴散’，黑市流通的最后三瓶之一。”
崔七没有立刻去拿。
他的目光落在苏婉的手指上。
指甲修剪得很整齐，指腹有一层薄茧，那是长期翻阅典籍留下的痕迹。
但他更在意的是苏婉身后的走廊。
空无一人。
或者说，刻意避开视线的无人。
“赵铁的人封锁了坊市的所有灵药店。”苏婉压低声音，语速加快，“他们说我如果敢把东西卖给你，就揭发我父亲的身份。但我还是来了。”
她抬起头，直视崔七的眼睛。
“为什么？”
崔七沉默了片刻。
他伸出右手，拿起木盒。
盒子很轻，里面装着黑色的药粉。
“因为我想活。”
只有四个字。
简短，冰冷，没有任何修饰。
苏婉愣了一下，随即苦笑一声。
“活得像个怪物吗？”
她没有等待回答，而是转身走向门口。
“记住，这药只能暂时压制浊气的反噬，不能根除。而且……”
她停在门口，回头看了一眼。
“赵铁在看着你。他不只是想孤立你，他想让你失控。一旦你在公共场合显露出‘异类’的特征，闵长老就有理由当场废掉你的修为。”
门再次关上。
屋内重新陷入死寂。
崔七打开木盒。
药粉散发着刺鼻的腥甜味，像是腐烂的花朵混合着铁锈的气息。
他知道苏婉没说完的话。
赵铁想要的不只是崔七的死。
他是想借闵长老的手，杀鸡儆猴。
只要崔七表现出任何违背“人形”规则的迹象，就是最好的借口。
崔七闭上眼。
脑海中浮现出那张破碎的测灵石残片。
它已经化为灰烬，散落在某
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