晨钟未响。
候考区后方的竹林小径，雾气浓得化不开。
陈安靠在斑驳的竹壁上，大口喘息。
每一次呼吸，肺叶都像被粗糙的砂纸打磨过，火辣辣地疼。
左眼的视野里，世界是病态的。
那些原本纯净透明的灵气，此刻正像溃烂伤口流出的脓水，黏稠、浑浊，散发着令人作呕的腥甜气息。
它们缠绕在每一根竹子上，也缠绕在他自己的经脉上。
“这就是代价。”
陈安低声自语。
声音沙哑，带着铁锈味。
他抬起左手，掌心那块【79】的印记已经消失，取而代之的是一枚暗红色的纹路，像是某种古老符文的残片。
那是‘末位编号·柒拾玖’木牌留下的最后痕迹。
它不再是一块木头。
它变成了他身体的一部分，成了诅咒，也成了武器。
远处传来脚步声。
沉重，规律，每一步都踩在心跳的节奏上。
赵执事来了。
他依旧戴着那副金丝眼镜，手指上的玉扳指在阳光下折射出冷冽的光。
但陈安看到的，不是人。
而是一具被黑色丝线操控的傀儡。
那些黑线从赵执事的脊椎延伸出来，没入地下，连接着这片竹林深处某种不可名状的东西。
“陈安。”
赵执事停下脚步，距离陈安三步之遥。
他的语气平淡，却带着不容置疑的命令口吻。
“初试结束，准备进入第二轮抽签。”
陈安没有抬头。
他只是死死盯着赵执事脖颈处的那团黑气。
在那团黑气的中心，有一缕极细的红线，正在微弱地跳动。
那是生机。
也是漏洞。
“赵执事。”
陈安终于开口，简短，警惕。
“你的灵力……有些紊乱。”
赵执事的瞳孔猛地收缩。
镜片后的目光瞬间变得锐利如刀。
他下意识地摸了摸鼻梁上的镜架。
“你在胡说什么？”
“我在说事实。”
陈安缓缓站直身体，尽管双腿还在颤抖，但他的眼神却异常冷静。
他看到了。
在赵执事维持青春禁术的核心位置，有一道细微的裂痕。
就像瓷器上的冰裂纹。
虽然微小，但只要轻轻一碰，就会彻底崩塌。
那是‘青木长生诀’的反噬期。
每三个月一次。
下一次，就是今晚子时。
“你想知道为什么我能看见吗？”
陈安嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“因为我也‘死’过一次。”
赵执事的手指微微收紧。
玉扳指发出轻微的咔哒声。
“你想威胁我？”
他的声音压得很低，周围的气温仿佛瞬间下降了几度。
周围的空气开始扭曲，隐形的灵力波动让竹叶纷纷落下。
陈安没有退缩。
他知道，这是唯一的机会。
如果不抓住这个漏洞，明日的大比，他就是待宰的羔羊。
如果抓住了，哪怕只是暂时的平衡，也能让他活到内门选拔的那一刻。
“我不需要威胁你。”
陈安从怀中掏出一块破碎的木片。
那是‘末位编号·柒拾玖’木牌的碎片。
它曾经砸碎了他的命运，现在，它成了他的筹码。
碎片在晨光中闪烁着诡异的光芒，表面布满了黑色的血丝。
“这块牌子，是你亲手毁掉的。”
陈安举起碎片，直视赵执事的眼睛。
“但它没有消失。它融入了我的骨血。”
“我知道你在用什么维持青春。”
“你也知道，这种禁术，最怕什么。”
赵执事的脸色终于变了。
不再是那种高高在上的冷漠。
而是惊恐。
深深的，压抑不住的惊恐。