雨前的风带着腥气，从演武场高处的缝隙灌进来。
施九没有看程铁衣那张因愤怒而扭曲的脸。他的注意力全在左眼——那里是一片死寂的黑。视神经断裂的剧痛早已过去，取而代之的是一种诡异的空虚感，仿佛灵魂被硬生生挖去了一块。
“规矩就是规矩。”赵长老坐在高台阴影里，声音浑浊，像含着一口陈年的痰，“损毁公物，按律当诛。但念你是初犯，且……”他顿了顿，目光扫过台下那些或贪婪或冷漠的面孔，“生死擂既已立契，便需走个流程。”
程铁衣手中的断罪剑微微颤动，发出低沉的嗡鸣。那是灵力激荡的前兆，也是杀意具象化的声音。他没有立刻动手，而是用拇指摩挲着剑柄上的血槽，眼神如鹰隼般锁定施九：“赵长老仁慈，老夫可没那么多耐心。施九，你只剩一炷香的时间准备遗言。”
“我不需要遗言。”施九的声音很轻，平稳得像是在念诵经文，“我需要‘三日查证期’。”
全场死寂。
李天霸手里的玉简差点掉在地上。他瞪大了眼睛，像是听到了什么荒谬的笑话：“查证？你震碎了第七号测灵石，证据确凿！还要查证？”
施九无视了周围的哄笑。他的右眼死死盯着程铁衣的瞳孔，捕捉那一瞬间细微的收缩。
《外门规约》第十二条：若涉案弟子提出对执法依据有异议，且能提供初步反证，可申请延长处置时间至三日，由执法堂复核。
这是唯一的漏洞。也是他唯一的机会。
“第七号测灵石内部存在结构性隐患。”施九缓缓抬起右手，掌心空空如也，但他指尖却有一缕几乎不可见的金色微光在跳动，“我之所以能将其共振碎裂，并非因为我灵力失控，而是因为石头本身已朽。若现在处决我，一旦日后有人发现灵石暗伤，执法堂的公信力何在？”
他在赌。赌程铁衣不敢让这件事闹大，更赌赵长老不想背上管理不善的骂名。
程铁衣冷笑一声，剑尖直指施九咽喉：“你在威胁我？”
“我在陈述事实。”施九向前迈了一步，左脚踩在一块松动的石板上，发出清脆的声响，“如果我现在死了，谁来证明石头是坏的？只有死人才能保守秘密。但如果给我三天，我会找出石头暗伤的源头——那是属于宗门管理的腐败，不是我的罪。”
这句话像是一把刀，精准地刺入了赵长老的心肺。
高台上，赵长老猛地咳嗽起来。那声音在闷热的空气中显得格外刺耳。他挥了挥手，示意周围安静下来。
“他说得有些道理。”赵长老抹了一把额头的冷汗，脸上挤出一丝僵硬的笑
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