暴雨如注，听雨轩外的青石广场被雨水冲刷得泛起一层冷冽的寒光。
宋缺跪在广场中央，浑身湿透，泥水顺着他苍白的脸颊滑落。他的呼吸很轻，每一次吐纳都带着胸腔深处隐隐的血腥气。周围是黑压压的人群，内门弟子撑着伞，像看戏一样围成一圈，眼神里满是毫不掩饰的轻蔑与嘲弄。
广场东侧的石壁上，悬挂着那面鲜红的“天衡榜”。榜单最下方，用朱砂写着一个名字：宋缺。排名：杂役。评级：废脉。
这是常家公开的铁律，也是今日清算日的依据。
李长老站在高台之上，手中折扇有一搭没一搭地敲打着掌心，圆滑的声音透过灵力传遍全场：“根据《常家内门规》第三条，凡连续三次考核不合格者，剥夺内门资格，贬为杂役。若论剑台上无法击败现任首席，则永久锁定‘废脉’之名，经脉封印彻底固化，终生不得重修。”
规则很简单，也很残酷。赢，拿回首席之位；输，沦为蝼蚁，且经脉坏死。
宋缺没有抬头看榜单，他的目光死死盯着前方那个身穿云纹锦袍的男人——常渊。
常渊手里把玩着一枚玄铁金牌，金牌上刻着繁复的常家徽记，在昏暗的天色下泛着幽冷的金属光泽。那是“天衡令”，常家权柄的象征，也是羞辱的工具。
“宋缺，”常渊嘴角挂着一丝戏谑的笑，声音尖细而傲慢，“你母亲留下的那块玉佩，我已经收下了。现在，你也该把属于常家的东西还回来。”
阿蛮躲在人群边缘，双手紧紧攥着衣角，指节发白。她颤抖着嘴唇，想要冲上去，却被周围的护卫拦住。她怀里藏着那块护身玉佩，那是宋缺唯一留给她的念想，但她不敢拿出来，生怕引来更深的祸端。
宋缺缓缓站起身。
雨水打在他的脸上，混着鼻梁处渗出的血迹。他的动作很慢，却透着一种令人窒息的压迫感。他没有辩解，也没有求饶，只是静静地站在那里，像一尊冰冷的雕塑。
“说话啊。”常渊走近几步，手中的天衡令轻轻拍打着掌心，发出沉闷的声响，“怎么？怕了？还是说，你根本不知道该怎么面对自己是个废物的事实？”
周围的弟子发出一阵哄笑。
“听说他之前是靠运气才进的内门，原来是个草包。”
“连常少爷的一根手指都挡不住，也配坐首席的位置？”
“真是笑掉大牙，常家怎么会养出这种废物。”
嘲讽声如雨点般砸来，但宋缺的眼神始终没有离开常渊的脸。那双眼睛里不再有往日的隐忍，取而代之的，是一种冰冷的、近乎野兽般的恨意。
他知道常渊在害怕。
常渊修炼的功法《枯荣诀》有一个致命的缺陷，每逢雷雨之夜，内力便会反噬，经脉会有短暂的滞涩。宋缺早就发现了这一点，但他一直在等，等到今天，等到这个风雨交加的夜晚。
“动手吧。”宋缺开口，声音沙哑，简短有力。
常渊愣了一下，随即冷笑一声：“好，那就让你死得明白一点。”
他手腕一抖，天衡令脱手而出。
不是攻击，而是惩罚。
这枚沉重的玄铁金牌带着呼啸的风声，狠狠砸向宋缺的面门。
砰！
一声脆响，夹杂着骨肉碎裂的声音。
天衡令嵌入了宋缺的左脸颊，鲜血瞬间涌出，顺着嘴角流下，混着外面的暴雨，滴落在青石板上，晕开一朵朵刺眼的红梅。
宋缺的身体晃了晃，却没有倒下。
他抬起手，指尖触碰到脸颊上那枚冰冷的金牌。剧痛钻心，但他连眉头都没有皱一下。相反，他的嘴角微微上扬，勾勒出一个诡异的弧度。
常渊看着这一幕，眼中闪过一丝不易察觉的慌乱。他原本以为宋缺会惨叫，会求饶，或者至少会表现出恐惧。但宋缺的反应太冷静了，冷静得让他感到不安。
“这就是你的实力？”常渊强装镇定，声音却比刚才尖锐了几分，“连一块令牌都接不住，你也配谈复仇？”
宋缺缓缓放下手，沾满鲜血的手指紧紧扣住天衡令的边缘。
“我接住了。”宋缺淡淡说道。
这句话让周围的嘈杂声瞬间安静下来。
接住了？
一枚足以震碎普通人鼻梁的重物，就这样被他用手硬生生扣住，嵌在脸上？
李长老手中的折扇停住了，他眯起眼睛，看着台上的两人，心中暗自心惊。他想起宋缺母亲临终前托付的那块玉佩，又看了看宋缺此刻的状态，心中五味杂陈。
阿蛮捂住了嘴，眼泪无声地滑落。她看到了宋缺眼中的光芒，那不是绝望，而是燃烧的火。
常渊的脸色阴沉下来。他意识到，自己低估了这个曾经的首席。或者说，他害怕宋缺真的有什么底牌。
“既然你这么喜欢这块牌子，”常渊咬牙切齿地说道，“那我就把它留在这里，作为你永远的耻辱！”
他再次凝聚灵力，准备发动第二次攻击。这一次，他要彻底摧毁宋缺的尊严，让他当众出丑，再也抬不起头。
然而，就在常渊抬手的一瞬间，他的手微微颤抖了一下。
那是《枯荣诀》反噬的前兆。
宋缺捕捉到了这一丝细微的颤动。他的瞳孔骤然收缩，体内的残存灵力开始疯狂涌动，沿着那些早已坏死的经脉艰难地游走。虽然疼痛欲裂，但他感觉到的却是前所未有的清晰。
他知道了。
常渊的弱点，就在这里。
宋缺深吸一口气，雨水灌入鼻腔，带来一阵刺痛。他猛地拔出脸上的天衡令，鲜血淋漓的脸上，露出一抹狰狞的笑。
“常渊，”他举起带血的金牌，指向对方，“下一招，我不会再躲。”
暴雨更大了，雷声轰鸣，掩盖了所有人粗重的呼吸声。
常渊看着那枚沾血的金牌，心中涌起一股莫名的寒意。他不知道宋缺到底做了什么，但他知道，从这一刻起，局势已经失控了。
为什么常渊在砸出这一击时，手微微颤抖了一下？