申时的雷声滚过屋脊，震得祠堂梁上的灰尘簌簌落下。
宋婉跪在青砖上，膝盖早已失去了知觉，只有那碗冷粥还温在掌心，却烫得她指尖发颤。
那不是粥的温热，是褚玉衡眼底那股子要活剥了她的狠劲。
“母亲，”褚玉衡的声音甜腻得像浸了蜜的砒霜，她故意提高了音量，让周围窃窃私语的族老们都能听见，“这粥凉了，女儿怕伤了您的胃，特意让人热了三回。只是……”
她顿了顿，指尖捏着帕子，掩住嘴角那一抹不易察觉的讥诮。
“只是这沙子似乎淘不干净，若是误吞了，伤了嗓子，可是要怪女儿手艺不精的。”
四周的目光像针一样扎过来。
有人摇头叹息，有人冷眼旁观，更多的人是在看一场好戏。
看这位高高在上的正妻，如何在这“孝道”二字下，一步步跌进泥潭。
宋婉垂着眼，看着碗中浑浊的液体里，几粒金黄的沙砾随着涟漪轻轻晃动。
它们在闪电划破天际的瞬间，泛着冰冷而精致的光泽。
太均匀了。
每一粒的大小都像是用尺子量过，圆润、坚硬，带着一种精心挑选后的恶意。
这不是厨房疏忽，这是算计。
宋婉缓缓抬起头，目光穿过雨幕，落在褚玉衡那张画着精致妆容的脸上。
她的声音很轻，轻到几乎被窗外的雨声淹没。
“多谢女儿孝心。”
她端起碗，动作平稳，没有一丝颤抖。
李嬷嬷站在一旁，脸色惨白，嘴唇哆嗦着想要上前，却被宋婉一个眼神钉在原地。
那是命令，也是警告。
不能停。
一旦停下，就是失仪，就是软弱，就是褚玉衡想要的结果。
宋婉将勺子送入口中。
粗糙的沙砾刮过舌尖，带来一阵腥甜。
她没有皱眉，也没有停顿，就像吞咽寻常的米汤一般，喉结滚动，将那口混合着沙子和血水的粥强行咽下。
喉咙深处传来撕裂般的痛楚，仿佛吞下了烧红的炭块。
每一次吞咽，都是一次凌迟。
褚玉衡脸上的笑容僵住了。
她期待看到宋婉呕吐，期待看到宋婉狼狈地擦嘴，期待看到这位正妻在众目睽睽之下失去体面。
可宋婉没有吐。
她只是沉默地喝着，眼神空洞地望着前方的祖先牌位。