清晨，外门库房阴冷的空气中，弥漫着一股令人作呕的甜腥味。
那是碎骨粉混合着劣质灵草的味道，像死老鼠在泥水里泡烂了，又混进了一勺铁锈。许阿蛮站在队列末尾，指甲深深掐进掌心，指节泛白。他低着头，目光死死盯着自己脚边那双裂了口的布鞋，鞋底沾着干涸的黑血——不知是别人的，还是自己的。
青云宗外门弟子，一年寿元折损十载，换三枚下品灵石。这是规矩，也是卖命。
队伍缓慢向前蠕动。空气闷热得让人窒息，暴雨将至，乌云压得很低，仿佛随时会塌下来砸碎这摇摇欲坠的秩序。
“下一个。”
声音温和，却带着一种不容置疑的冷硬。
许阿蛮抬起头，看见苏管事那张脸。青色长袍一尘不染，手指修长干净，正漫不经心地拨弄着一串紫檀念珠。那珠子转动时发出细微的咔哒声，像是某种倒计时。
苏管事的眼神轻蔑，像是在看一堆待处理的废料。
许阿蛮没有说话，只是沉默地走上前，伸出双手。他的手掌粗糙、布满老茧，与苏管事的洁净形成刺眼的对比。
“辟谷丹，三颗。”苏管事从木匣中取出一个瓷瓶，随手扔给许阿蛮。
瓷瓶落地，发出清脆的响声。许阿蛮弯腰捡起，指尖触碰到瓶身，一股微弱的凉意顺着经脉窜入心底。
他没有立刻离开，而是用余光瞥向旁边的老陈。老陈是个瘦小的老头，此刻正颤抖着手接过丹药，嘴角抽搐，眼神涣散。
“陈叔？”许阿蛮低声问了一句。
老陈没回答，只是猛地咳嗽起来，咳出的唾沫里带着暗红色的血丝。他迅速将丹药塞进怀里，佝偻着背，踉跄着退出了队伍。
苏管事注意到了这一幕，眉头微挑，但并未阻拦。他只是轻轻转动了一下念珠，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
“别浪费宗门资源。”苏管事淡淡说道，“领完就走。”
许阿蛮攥紧手中的瓷瓶，转身走向角落的杂物间。那里堆放着废弃的炼丹炉和残破的药渣，是他唯一能独处的地方。
杂物间里昏暗潮湿，墙壁上长满了青苔。许阿蛮反手关上门，背靠着冰冷的石壁，缓缓滑坐在地。
他掏出那瓶辟谷丹，拔开塞子。
一股浓烈的腥甜味扑面而来，比刚才在库房里闻到的还要浓郁百倍。这种味道，他在父亲的遗物里见过。三年前，父亲就是吃了这种药，一夜之间头发全白，随后爆体而亡。
父亲临终前抓着他的手，只说了一个字：“逃”。
但他无处可逃。
许阿蛮倒出一颗丹药。丹药呈灰白色，表面有些粗糙，仔细看，能发现里面夹杂着一些细小的、不规则的白色颗粒。
普通人看不出异样，但许阿蛮不同。
他天生经脉异于常人，能感知到能量流动的细微偏差。此刻，这颗丹药在他掌心微微震动，一股阴寒、暴戾的气息正在内部涌动。
那是碎骨粉。
以妖兽或人类的骨骼研磨成粉，掺入辟谷丹中，可以大幅降低成本，同时……吞噬服用者的寿元。
这是苏家特有的手段，用来填补内门修士修炼所需的“人油”，以及清洗那些不听话的外门弟子。
许阿蛮深吸一口气，将丹药放入口中。
他没有吞咽，而是让丹药在舌下慢慢融化。
苦涩，然后是剧痛。
那种痛不是皮肉之伤，而是直接作用于灵魂深处的撕裂感。仿佛有无数根细针在骨髓里搅动，每一寸骨头都在哀鸣。
与此同时，一股黑色的煞气从丹田处升起，沿着奇经八脉疯狂乱窜。
许阿蛮咬紧牙关，额头上青筋暴起，冷汗瞬间浸透了衣衫。
他不能吐出来，也不能咽下去。
他必须控制这股煞气，将其引导至体内最脆弱的节点——心脉。
只有这样，才能在那股致命的毒性发作前，炼出第一缕能伤人的力量。
时间一分一秒过去。
每过一刻，他的寿元就在流逝。他能清晰地感觉到，自己的生命之火在风中摇曳，随时可能熄灭。
但他眼中的光芒却越来越亮。
终于，那股煞气在心脉处凝聚成一团黑雾。虽然微弱，却锋利如刀。
许阿蛮睁开眼，瞳孔深处闪过一丝寒芒。
他站起身，整理好衣袍，推开了杂物间的门。
门外，阳光被乌云遮蔽，天色愈发阴沉。远处传来执法队巡逻的脚步声，沉重而整齐。
铁头正带着一队人马经过丹药房，目光扫过许阿蛮，冷哼一声：“看什么看？滚远点。”
许阿蛮低头避让，擦肩而过时，他的袖口中，半枚玉牌微微发烫。
那是他唯一的身份凭证，也是他活下去的希望。
他摸了摸怀中的瓷瓶，封泥上的印记清晰可见。
那是苏家的私印，一个扭曲的“敛”字。
许阿蛮迈开步子，走向外门弟子的居住区。每一步都踩在生死边缘，但他知道，从这一刻起，他不再是任人宰割的蝼蚁。
雨，终于落了下来。
冰冷的水滴打在他的脸上，混合着血水滑落。
他回头看了一眼丹药房的方向，眼神冰冷如铁。
为什么这瓶丹药的封泥印记，与上月失踪的同批次完全一致？