枯木林的雾气比外门演武场更稠。
宋七停下脚步，低头看向脚下。
那株嫩绿的芽尖已经破土而出，叶片上流淌的黑色纹路像极了血管，正随着他的呼吸微微搏动。
它不是植物。
它是活的。
宋七抬起左手，掌心那道被黑色汁液腐蚀出的伤口还在隐隐作痛，黑茧覆盖的皮肉下，一股灼热的毒火正在疯狂乱窜。
那是吞入腹中的“残根玉牌”残留的药力。
第一章时，它是温热的本命信物；第二章被踩碎成渣；第三章被严执事钉在案头作为罪证；第四章化作他体内的异火；第五章护住他踏入禁地边缘；第六章消散后留下这具无法解释的生命体征。
现在，它变成了某种连接。
宋七蹲下身，伸出右手食指，轻轻触碰那株藤蔓的根部。
指尖传来的触感冰凉刺骨，仿佛摸到了一块万年寒冰。
但紧接着，一股尖锐的刺痛顺着指尖钻入神经。
藤蔓似乎察觉到了猎物的靠近，瞬间绷紧。
宋七没有退缩，反而将手掌猛地按了下去。
“嘶——”
黑色的藤蔓如同毒蛇出洞，瞬间刺穿了他的掌心皮肤，深深扎入血肉之中。
剧痛让宋七的眉头都未皱一下，他只是冷冷地看着藤蔓贪婪地汲取着什么。
它在吸食他体内的灵力残渣？不，他在失去灵根后早已是凡人，体内并无灵力可吸。
它在吸食他的血。
或者，他在吸食它的命。
宋七心中默念着一个数字：三息。
古籍记载，残缺者入禁，需以血为引，以命换权。
他闭上眼，意识沉入丹田。
那里空空如也，没有灵海，没有气旋，只有一团混沌的黑气，那是玉牌彻底消散后的余烬。
他将这股黑气强行抽出，顺着手臂经脉，逆流而上，注入掌心的伤口。
“想活？”
宋七在心中冷笑。
既然你靠吸食生机存活，那我就给你最致命的毒药。
轰！
掌心中的藤蔓剧烈颤抖起来。
原本翠绿的叶片以肉眼可见的速度变黑、枯萎、卷曲。
它想要挣脱，但宋七的手指如同铁钳般死死扣住它的根部，纹丝不动。
更多的黑色锁链虚影从虚空中浮现。
这是严执事留下的诅咒。
“一刻钟即杀。”
那条冰冷的规矩化作了实质的枷锁，缠绕住宋七的四肢百骸，试图将他拖入地狱。
锁链勒进肉里，发出令人牙酸的摩擦声。
宋七的脸色苍白如纸，冷汗浸透了衣衫。
但他眼中的光芒却愈发锐利。
他在赌。
赌这禁地的规则，与青云宗的铁律存在悖论。
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