祠堂内的空气凝滞如铅。
夏知微并未点灯，仅靠门缝漏进的一线天光，勉强辨清掌中那枚断簪的轮廓。
指尖摩挲过断口处粗糙的金属边缘，刺痛感顺着神经末梢一路爬升，直抵心尖。
她屏住呼吸，将断簪凑近窗棂透入的微光，再次审视那道极浅的刻痕。
此前在强光下难以察觉的字迹，此刻在阴影中竟显出几分狰狞。
那是一个名字：沈清舟。
并非夏府男丁，亦非京中权贵。
这个名字像是一根细针，精准地刺破了夏清婉完美无缺的新妇表象。
夏知微心头一跳，脑海中迅速闪过前几日在库房整理旧物时，瞥见的一份泛黄医案残页。
那是已故三叔父留下的私账，其中记载了一位游医的行踪。
据残页所言，这位沈大夫三年前便已暴毙于岭南瘴气之中，尸骨无存。
一个死人，为何会刻在嫡姐贴身佩戴、象征尊贵完整的蝴蝶簪内侧？
夏知微的指甲深深陷入掌心，冷汗浸透了中衣。
若这名字是真的，意味着夏清婉的婚姻从一开始，就是一场精心策划的谋杀未遂。
而那所谓的“定情信物”，或许根本不是什么深情厚谊的证明，而是毒药的残渣。
门外传来老嬷嬷沉稳的脚步声，伴随着珠串摩擦的细微声响。
“大小姐，婆母吩咐您静思半个时辰，莫要误了吉时。”
声音隔着厚重的木门传来，听不出喜怒，却带着不容置疑的威压。
夏知微浑身一僵，下意识地将断簪攥紧，藏入袖中暗袋。
她深吸一口气，调整面部肌肉，让原本因震惊而紧绷的神情恢复成惯有的怯懦与顺从。
“是，嬷嬷。”
她的声音轻得像一片羽毛，落在寂静的祠堂里，却激起一阵涟漪。
老嬷嬷似乎并未怀疑，脚步声渐渐远去，最终消失在回廊尽头。
夏知微缓缓吐出一口浊气，后背早已湿透。
她知道，婆母岑氏并非真的让她来此静思。
这是一道考题，也是一次试探。
岑氏想看她在面对家族丑闻时的反应，更想看她是否具备掌控局面、替夏家遮掩污点的能耐。
若她此时表现出过多的好奇或恐慌，便是心性不稳，难当主母之位。
若她视而不见，则是愚钝无能，无法为家族分忧。
唯有不动声色地将其纳入自己的算计，方能在这吃人的宅院中，撕开一道口子。
夏知微闭上眼，脑海中浮现出今日正厅的一幕。
那时，她故意手抖，打翻了那盏奉给婆母的茶。
滚烫的茶水泼洒而出，不仅毁了夏清婉的嫁衣，更溅湿了岑氏的裙摆。
全场死寂，所有人的目光都聚焦在那片狼藉之上。
夏清婉脸色煞白，强撑着端庄，不敢有丝毫逾矩的抱怨。
因为她知道，婆母在场，任何失仪都是对礼教的挑衅，更是自寻死路。
而岑氏只是淡淡地扫了一眼那片茶渍，眼神浑浊却锐利，仿佛在审视一件破损的瓷器。
她没有责骂，也没有安抚，只是沉默地坐在那里，任由尴尬在空气中发酵。
那一刻，夏知微看到了婆母
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