偏厅内的空气仿佛凝固成了胶状物，粘稠得让人窒息。
窗外的蝉鸣声嘶力竭，像是要把这盛夏的午后撕裂，却透不进这一方被高墙围困的天地。
夏知微跪在青砖地上，膝盖早已失去了知觉，只有指尖传来的冰凉触感提醒着她此刻的身份——一个随时可能被抛弃的棋子。
岑氏坐在太师椅上，手里那串沉香木佛珠转动的声音，每一声都像是敲在人心头的重锤。
“咔哒。”
“咔哒。”
节奏缓慢，却带着不容置疑的威压。
夏清婉站在一旁，脸色苍白如纸。
她身上的大红嫁衣还未换下，只是外面披了一件素净的罩衫，但那刺眼的红色依然从领口、袖口处渗出来，像是在宣示某种耻辱。
最引人注目的，是她发间那枚赤金缠丝蝴蝶簪。
那是夏家嫡女身份的象征，也是她今日回门最大的荣耀。
然而此刻，那蝴蝶的一只翅膀微微下垂，原本紧绷的丝线松了一格，露出底下细密的针脚。
它还在，却不再完整。
就像夏清婉此刻维持的体面，摇摇欲坠，却不得不硬撑着不碎。
“母亲。”
夏清婉的声音有些发颤，她努力挺直腰背，试图让那枚蝴蝶簪看起来更加端正，“女儿……女儿并无异心。那信中之事，定是有人陷害。”
岑氏没有看她，目光依旧停留在夏知微身上。
“知微，”岑氏缓缓开口，声音平淡得像是在讨论今天的天气，“你既认得三叔父的印章，可知这印章为何会出现在清婉的嫁衣之中？”
夏知微垂眸，不敢直视那双浑浊却锐利的眼睛。
她知道，这是一个陷阱。
无论她怎么回答，都是错。
若说不知情，便是愚钝；若说知情不报，便是同谋。
但她更知道，婆母真正想听的，不是真相，而是态度。
是那种能够安抚老人心中不安的态度。
“回母亲，”夏知微轻声说道，语气中带着三分怯意，七分小心翼翼，“妹妹愚钝，未曾深思。但妹妹以为，三叔父已故多年，此印章或许并非私相授受，而是……”
她顿了顿，抬起眼帘，眼中泛起一层薄雾，显得无辜又迷茫。
“而是有人借用了旧物，妄图混淆视听，污蔑姐姐的清白。”
这句话看似在为夏清婉辩解，实则暗藏机锋。
它将焦点从“通敌”转移到了“构陷”，同时也暗示了夏清婉身边有不可控的风险。
岑氏手中的佛珠停住了。
她眯起眼睛，审视着眼前这个一向沉默寡言的庶女。
“混淆视听？”Preview ends here. Subscribe to continue.