雨势未减，反而更烈。
神武门外的青石板路被雨水冲刷得发亮，倒映着宫墙深处昏黄的灯火。程婉撑着油纸伞，脚步轻缓地走向停在阴影里的马车。伞面压得很低，遮住了她大半张脸，只露出苍白的下巴和紧抿的唇。
怀里的那只天青釉海棠瓶，隔着衣料传来一阵微凉。
那是用生漆、金粉和谢太后的断发粘合起来的残骸。胶水已经彻底凝固，像是一层坚硬的痂，封住了所有的秘密，也封住了她的命数。
马车车夫是个生面孔，低着头，浑身湿透，一言不发。
程婉掀开车帘，坐了进去。车厢内弥漫着一股潮湿的霉味，混合着皮革的气息。她将瓶子小心地放在膝上，手指轻轻摩挲着那道金色的裂纹。
指尖传来的触感粗糙而真实。
她在想，萧景此刻是否正站在御书房的窗前，看着这场暴雨？他笑了，将罪责化为考题。那么这道题的答案，究竟是什么呢？
是顺从？还是谋略？
车门关上的声音闷响一声，隔绝了外面的风雨声。马车缓缓启动，车轮碾过积水，发出咕噜咕噜的声响。
程婉闭上眼，深吸了一口气。
空气中似乎还残留着御书房里那股淡淡的龙涎香，以及谢太后珠帘后那股冰冷的佛珠味。她知道，自己并没有真正离开。那根浮在水面上的头发，像是一条看不见的线，将她牢牢拴在紫禁城的权力漩涡中心。
马车行至东华门附近的一处窄巷时，突然剧烈颠簸了一下。
不是路面不平。
程婉猛地睁开眼，手按在膝上的瓶身上。
“驾！”车夫大喝一声，鞭子抽在马背上，马匹受惊嘶鸣，却并未加速，反而像是撞上了什么障碍物，停滞不前。
程婉的心跳漏了一拍。
她没有惊慌失措，也没有呼救。作为尚宫局的女官，她见过太多这种场面。这辆车，从一开始就是陷阱。
车窗被猛地推开，几个黑影从巷口的黑暗中窜出。他们穿着夜行衣，脸上蒙着黑布，手中握着明晃晃的短刀。
目标明确。
直冲程婉而来。
不是为了杀人，是为了那只瓶子。
程婉的手指紧紧扣住瓶底。那里有一个极小的凹陷，藏着那枚不属于沈家也不属于谢家的印章印痕。如今，它被胶水覆盖，隐没在金色的裂纹之中。
刺客扑了上来。
程婉没有躲闪。
在对方伸手抓向她的瞬
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