休息区的空气里，混杂着廉价脂粉、汗酸和铁锈味。
这种味道林七很熟悉。
这是青云宗外门弟子活命的味道。
他坐在角落的木凳上，背靠着冰冷的石墙。
四周嘈杂的人声像隔着一层厚水，听不真切。
只有掌心的灼痛，清晰得如同烙铁。
青玉碎片已经不再只是“嵌入”皮肉。
它长出了东西。
林七低下头，撩起袖口。
原本光滑的小臂内侧，此刻蜿蜒着几根暗红色的血丝。
那些血丝并非静脉，它们呈现出一种病态的青紫色，且正在缓慢地搏动。
就像是有某种活物，正顺着血管，试图从他的皮肤下钻出来。
碎片本身，已经彻底消失在了掌心之中。
取而代之的，是一个圆形的凹陷。
凹陷边缘，新生的肉芽呈锯齿状翻卷，与周围的正常肤色形成了鲜明的对比。
这就是第四章的状态：碎片嵌入掌肉，长出血管。
“咳。”
林七喉咙发干，咽下一口带腥味的唾沫。
禁纹又蔓延了一寸。
现在，它爬到了手肘关节处。
每一次心跳，都像是在泵送滚烫的水银。
疼痛不再是尖锐的刺痛，而是一种沉重的、坠胀的麻木感。
仿佛整条手臂都不再属于自己，而是一块逐渐死去的腐肉。
他必须想办法把它弄出来。
或者，至少让它停止生长。
林七伸出右手食指，指尖颤抖着触碰那个凹陷的中心。
刚碰到表面，一股寒意瞬间窜遍全身。
不是冰凉的冷，而是那种深入骨髓的死寂。
紧接着，掌心猛地一抽。
“嘶——”
他倒吸一口凉气，迅速收回手。
刚才那一瞬，他感觉到有什么东西在回应他的触碰。
像是根系感受到了水分，贪婪地想要缠绕上来。
剥离？
根本不可能。
它已经和他的血肉长在了一起。
强行撕扯，只会让那些细密的血管断裂，黑血喷涌而出，然后被规则碑的反噬之力当场绞杀。
林七靠在墙上，闭上了眼睛。
六个时辰。
还剩三个时辰。
如果在这之前不能通过排位赛的考核，这块碎片就会彻底吞噬他的经脉。
到时候，别说赢，连站在这里呼吸都会成为奢望。
“喂。”
一个粗粝的声音打断了他的思绪。
林七睁开眼。
赵铁山站在阴影里。
那张满脸横肉的脸挤出一丝假笑，左眉上的刀疤随着肌肉牵动，显得格外狰狞。
他手里那根黑铁棍随意地扛在肩上，棍身还在微微震颤，发出低沉的金属摩擦声。
周围原本喧闹的人群，在看到赵铁山出现的瞬间，整齐划一地安静了下来。
几个正在擦拭武器的弟子，动作僵硬地停在了半空。
恐惧是具体的。
它体现在那些编号金属铭牌下的冷汗，体现在他们不敢直视赵铁山那双浑浊的眼睛。
赵铁山是执法堂执事。
也是这条规矩的执行者。
更是那块破碎规则碑的看守人。
“林七。”
赵铁山走到他面前，居高临下地看着他。
声音不大，却带着不容置
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