清晨的第一缕阳光尚未完全穿透薄雾，内门广场的青石板上还凝着昨夜的露水。
钟离站在榜单石前，指尖摩挲着那枚从台阶缝隙里抠出来的铁戒。
粗糙，冰冷，带着一种陈旧的腥气。
这枚戒指不属于他。
它是上一任执事失踪前留下的唯一痕迹，也是他此刻唯一的筹码。
他需要确认，这枚铁戒是否与榜首那只青鳞狻猊有关。
更准确地说，他想看看，这枚铁戒能不能让那只霸占榜首的灵兽，重新认主。
或者，至少让它停止对江家的敌意。
正午将至，烈日开始发威。
空气里的热度像一层看不见的油膜，糊在每个人的皮肤上。
围观的人群已经聚集了数百人。
有看热闹的弟子，有嫉妒的红眼病，也有像老周那样，拿着扫帚假装扫地实则偷窥的杂役。
林婉站在人群边缘，手里攥着一块帕子，指节泛白。
她不敢靠近，只能远远地看着钟离的背影。
那个背影单薄，却挺得笔直，像是一根即将被折断的芦苇。
“钟执事。”
一个阴恻恻的声音打破了沉默。
江策没有走远。
他就躲在榜单石侧面的阴影里，云纹锦袍的一角露在外面，像一只蛰伏的毒蛇。
他手里捏着一块玉牌，眼神轻蔑地扫过钟离手中的铁戒。
“根据《内门律》第七十三条，”江策慢条斯理地说道，语气里带着几分戏谑，“私藏来历不明的灵物，视为违规。”
“尤其是这种……看起来像是赃物的东西。”
他向前迈了一步，鞋底踩在碎石上，发出咔嚓一声脆响。
“交出铁戒，接受执法堂盘查。否则，我以江家嫡系的身份，申请没收该物品，并对你进行记过处分。”
这是一招狠棋。
明面上是讲规矩，暗地里却是借执法堂的刀，斩断钟离与灵兽之间的潜在联系。
一旦铁戒被没收，钟离就失去了撬动榜首的唯一支点。
而江策，可以名正言顺地宣称，这只狻猊是无主之物，由江家代为保管。
人群骚动起来。
窃窃私语声像潮水一样涌来。
“江少爷说得对，这铁戒看着就不吉利。”
“听说前任执事就是戴着这东西失踪的……”
“钟离这是自寻死路啊。”
老周叹了口气，把扫帚往墙边一靠，嘴里嘟囔着：“这世道，规矩都是给死人定的。”
他眯着眼，看着钟离。
他知道钟离在想什么。
钟离不是在犹豫要不要交出去。
他是在想，怎么把这局棋下活。
钟离抬起头，目光平静地看向江策。
他的声音很轻，却清晰地传遍了整个广场。
“江少爷，《内门律》第七十三条，针对的是‘危害宗门安全’的禁物。”
“而这枚铁戒，目前没有任何灵力波动，也没有任何攻击性。”
“它只是一块废铁。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
“如果江少爷认为它是禁物，不妨先让执法堂的大师，用测灵碑验一下。”
“若真是禁物，我自愿受罚。”
“若是废铁……”
钟离的眼神骤然变冷。
“那就是江少爷滥用职权，诬陷同门。”
“按照《内门律》第一百零二条，诬陷同门者，剥夺执法资格，逐出内门。”
这句话像是一块石头，砸进了滚油锅里。
江策的脸色瞬间阴沉下来。
他没想到钟离会拿这条最严厉的条款来堵他的嘴。
测灵碑就在旁边。
如果铁戒真的是废铁，江策就必须收回成命。
如果他强行没收，就是违反律法。
这是一场豪赌。
赌铁戒里没有灵力。
赌青鳞狻猊不会突然发难。
赌人心向背。
江策冷笑一声。
“好一个钟离。你以为我不敢？”
他挥手示意身后的执法弟子上前。
两名身穿黑甲的弟子大步走来，手中拿着测灵碑。
石碑通体洁白，散发着淡淡的寒气。
钟离看着
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