梅雨天的清晨，空气里弥漫着潮湿的霉味。
崔府议事堂内，檀香燃得极慢，烟雾在梁柱间盘旋，像是一团化不开的阴云。许清婉跪坐在冰冷的青砖地上，膝下垫着一块薄薄的软垫，却压不住关节处的酸痛。她面前摆着一只紫檀木匣，匣盖紧闭，里面装着的，是她生母留下的最后一点体面——那枚梅花印章的拓片，以及一份伪造的、看似完美的还款契约。
“许娘子。”
崔老夫人的声音从屏风后传来，慢条斯理，带着佛珠碰撞的清脆声响。她并未现身，只有那双戴着翡翠扳指的手，缓缓掀开了屏风的边缘。浑浊的眼珠子里透着一股精明的冷光，死死盯着许清婉低垂的眉眼。
“日落之前，三百两白银。这是死限。”老夫人捻着佛珠，语气平淡得像是在谈论今日的天气，“福伯说，你识破了旧账里的猫腻，想要对质。老夫倒想听听，一个刚过门的新妇，凭什么敢质疑崔家三十年的账目？”
许清婉没有抬头，只是轻轻叩了叩那只紫檀木匣。
“祖母，孙媳不敢质疑崔家的清白。孙媳只是……怕弄脏了手。”
她的声音轻柔，却字字如钉。
“昨夜福伯袖中掉出的东西，孙媳不敢多看。但孙媳记得，母亲临终前紧握的那枚印，与福伯手中的私印，纹路分毫不差。若真是巧合，那便是天意；若不是巧合……”
她顿了顿，指尖摩挲着匣盖上的雕花，感受着那冰凉的触感。
“那便是有人想借刀杀人，把脏水泼到许家头上，再顺理成章地吞并许家的嫁妆，填补这所谓的‘亏空’。”
屏风后的沉默持续了三秒。
崔老夫人发出一声轻蔑的笑：“好大的口气。你母亲当年也是这般嘴硬，结果呢？病死在了偏院。如今你故技重施，是想逼老夫动手吗？”
“孙媳不敢。”许清婉终于抬起头，目光平静无波，仿佛一潭死水，“孙媳只是想请祖母做个见证。既然祖母说这是死限，那便立下字据。若孙媳今日凑不齐，休书即刻生效，净身出户。但若孙媳能证明这三百两并非出自许家嫁妆，而是崔家内部亏空所致……”Preview ends here. Subscribe to continue.