梅雨天的夜，黑得像一块浸透了墨汁的旧绸。
许清婉跪在偏院冰冷的青石板上，膝盖早已没了知觉。她手里攥着那本账册，指节因为用力而泛白。窗外雷声滚滚，雨水顺着瓦檐滴落，发出细密而急促的声响，像是某种倒计时。
“夫人，该歇息了。”
福伯的声音从门外传来，带着一种令人不适的谦卑与疏离。他并未进来，只是隔着门缝，用那双浑浊的老眼盯着屋内。
许清婉没有抬头，声音轻得几乎被雨声淹没：“福伯，我想知道，三年前东跨院修缮时，为何会有皇家御用的金粉出现在封皮夹层里？”
门外静了一瞬。
“夫人说笑了。”福伯的语气依旧温和，却像是一堵墙，“那是陈年旧物，或许只是巧合。老奴只是个看门的，不懂这些。”
“巧合？”许清婉缓缓站起身，走到门口，隔着门板，目光如刀，“生父的火漆印，也是巧合吗？”
福伯的脚步声微不可察地顿了一下，随即转身离去，木屐踩在湿滑的石板上，发出“笃、笃”的声响，渐行渐远。
许清婉知道，自己已经触到了底线。崔老夫人给她三天时间，看似是宽容，实则是围猎。若她查不出真相，便是死局；若她查出真相，便是另一个更深的深渊。
但她必须查。为了母亲，也为了自己不再做那任人宰割的羔羊。
夜深了，雨势未减。
许清婉换上一身素色的寝衣，发髻散开，几缕碎发贴在苍白的脸颊上。她拿起桌上的油纸伞，推开了那扇紧闭的门。
庭院里的泥水没过了脚踝，每一步都沉重无比。她避开正厅的方向，沿着回廊向书房走去。那里是崔家权力的中心，也是秘密的藏匿所。
刚转过月洞门，一道黑影突然从阴影中窜出，一把扣住了她的手腕。
“夫人深夜外出，是要去哪里？”
低沉而压抑的声音，带着明显的疲惫和焦虑。许清婉不用回头也知道，是崔世轩。
她手腕被捏得生疼，却没有挣扎，只是平静地看着他：“我去书房，找一些票据。”
“票据？”崔世轩苦笑了一声，松开手，退后一步。他的眼神
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