暴雨如注，砸在户部档案库的青瓦上，发出沉闷的轰鸣。
傅慎没有点灯。
库房内只有窗外偶尔划过的闪电，将阴影切割得支离破碎。他坐在一张斑驳的紫檀木案前，面前摊开着那本《江南税册·缺页补录》。
雨水顺着窗棂缝隙渗进来，滴落在青砖地面上，发出单调而急促的声响。
傅慎伸出右手食指，指尖轻轻抵在那处新近修补的浆糊边缘。
他的拇指习惯性地摩挲着指腹上的老茧，那是多年批阅文书、捻动算盘珠留下的痕迹。触感冰凉，带着一种令人不安的滑腻感。
这不是普通的装订胶。
弘治年间的官署档案，多用米汤熬制的黄米浆糊。这种浆糊干透后，质地坚硬且脆，随着时间推移，会自然龟裂，露出纸张原本的纤维。
但眼前的这处浆糊，色泽微黄，甚至带着一丝不易察觉的琥珀色光泽。
这是鱼鳔胶。
鱼鳔胶粘性极强，防水防潮，常用于修复珍贵字画或需要长期保存的重件。用它来修补一本即将归档的普通税册，不合常理。
除非，修补者希望这一页能经得起任何角度的审视，或者……他希望这一页永远不要被人轻易撕开。
傅慎的眼神微微眯起。
他想起了一件事。
三年前，石文渊尚在世时，曾主持过一项特殊的“密档”整理工程。那些涉及皇家内帑往来、以及某些不便公开的政治交易账目，都被要求用鱼鳔胶加固封面，以防受潮霉变，同时也为了防止有人恶意篡改。
石文渊死后，这套规矩被默认废止。
如今，有人重新启用了这个旧制。
这意味着，缺失的那一页，并非简单的遗失，而是被精心策划过的“替换”。
傅慎正欲进一步探查，门外突然传来一阵沉稳的脚步声。
那脚步声不疾不徐，每一步的距离都几乎相同，透着一种长期身居高位者特有的从容与压迫感。
紧接着，是两声轻叩。
笃，笃。
声音不大，却清晰地穿透了雨声，敲打在傅慎的心头。
傅慎的手指猛地一顿。
他没有抬头，只是迅速将那本账册合拢，塞入袖中宽大的衣袖里。动作流畅自然，仿佛刚才的一切从未发生过。
“户部主事傅慎，可在此处？”
门被推开，一股潮湿的寒气裹挟着淡淡的檀香涌入。
来人穿着一身青色官袍，衣料虽旧，却被熨烫得没有一丝褶皱。腰间束着一条黑色的革带，上面挂着的玉佩在昏暗中泛着冷光。
正是户部左侍郎，石崇安。
傅慎站起身，躬身行礼，姿态恭敬而不卑微：“下官傅慎，见过石大人。”
石崇安没有立刻回应。
他缓步走进屋内，目光扫过四周堆积如山的卷宗，最后停留在傅慎身上。那双浑浊的眼睛里，看不出太多情绪，只有一种深不见底的平静。
“傅主事深夜未归，是在查探哪一卷旧档？”
石崇安的声音慢条斯理，像是在闲聊家常，却又字字珠玑，不容回避。
傅慎心中一凛，面上却依旧保持着那份世故的圆滑：“回大人，下官今日整理江南税册时，发现几处数据对不上，想借此机会厘清脉络，以免明日秋审时出了岔子。”
他说的是实话，也是假话。
对上了，是尽职；对不上，是渎职。
石崇安嘴角微
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