晨钟未响，户部衙门外的青石板路上已积了一层薄霜。
深秋的寒气顺着裤管往上爬，像无数条冰冷的蛇在皮肤上游走。邵明远站在档案库那扇厚重的黑漆大门前，手里攥着那本《江南税册·密档》。纸页很轻，却压得他手腕发酸。
他知道，这本册子现在烫手得像块烧红的炭。
昨晚在那间密室里，陆沉舟的话还在耳边回荡——“要么成为我的刀，要么成为我剑下的鬼。”
没有中间选项。
邵明远深吸一口气，调整了一下呼吸。他的心跳很快，但脸上的表情平静如水。他是户部主事，从七品微末小官，靠着在故纸堆里熬了十年才爬上这个位置。这一路走来，他学会的第一件事就是：在沉默中观察，在缝隙中求生。
今天一早，吏部突然下发了一道严令：鉴于近期贪腐案频发，所有经手过密档的官员，出入衙门需接受全面搜查。
这道命令来得蹊跷。
若是为了防贼，为何只针对户部和刑部？若是为了立威，为何偏偏选在今天，在他刚拿到线索的第二天清晨？
邵明远眯起眼睛，看向大门两侧站立的锦衣卫。他们穿着飞鱼服，腰佩绣春刀，眼神冷漠地扫视着每一个进出的人。
这不是例行公事。这是清洗前的预演。
“邵主事，请留步。”
一个尖细的声音响起。是柳娘。她穿着一身素净的灰布衣裳，手里拿着一卷账簿，站在门口不远处。她是陆府管事婆子，此刻却出现在户部大门口，本身就说明了一切。
柳娘嘴角挂着一丝冷笑，目光像是在看一只待宰的羔羊：“大人说了，新晋的主事们心气高，怕藏私。这规矩，是为了大家好。”
邵明远拱手，声音平缓：“劳烦柳嬷嬷提醒，下官自问清白，不怕查验。”
“清白？”柳娘嗤笑一声，上前两步，压低声音，“邵主事，昨夜你在库房待到深夜，出来的时候脸色苍白，脚步虚浮。怎么，是做了亏心事，还是……被什么东西缠上了？”
邵明远没有接话。他只是静静地看着柳娘，眼神中没有恐惧，也没有愤怒，只有一种深不见底的疲惫。
这种疲惫让柳娘感到一丝莫名的不安。她原本想激怒对方，或者让对方露出破绽，但邵明远的反应太淡了，淡得像一潭死水。
“请吧。”柳娘挥了挥手，侧身让开道路。
邵明远迈步向前。他的袖口宽大，里面藏着那本《江南税册·密档》。册子已经被他用油纸包好，紧紧贴在他的左臂内侧。
按照大明的律例，官员入衙需解下佩刀、检查腰牌。但对于文书类官员，通常只检查外袍和随身包裹。然而，今天的锦衣卫显然接到了特殊的指令。
一名千户模样的军官拦住了邵明远。
“邵主事，请卸下外袍。”千户的声音毫无感情。
周围的空气瞬间凝固。其他几个同样神色慌张的主事纷纷停下
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