弘治年间的梅雨，黏稠得像是化不开的油脂。
户部司值房外的廊下，积水已漫过青砖缝隙，腥气混着霉味，顺着窗纸的窟窿往里钻。苏明远站在邵廷的办公室门口，手里捏着一份刚拟好的《赈灾银两复核单》，指尖被雨水浸得发白。
他没有立刻进去，而是整了整衣冠，将袖中那枚带着檀香味的封条按得更紧些。隔着厚重的木门，他能听见里面传来算盘珠子拨动的脆响，一下，又一下，节奏急促，透着股焦躁。
“进。”门内传来一声冷硬的吩咐。
苏明远推门而入。屋内光线昏暗，只有案头一盏油灯摇曳。邵廷坐在紫檀木太师椅上，绯色官袍的一角随意搭在扶手上，右手拇指上的羊脂玉扳指在灯光下泛着温润的光泽。他并未抬头，只是手中的狼毫笔尖悬在宣纸上，墨汁欲滴未滴。
“邵大人，”苏明远微微躬身，语气平和，却带着不容置疑的公事公办，“明日寅时便要汇报赈灾银两清点结果。户部尚书令，所有涉及大额拨付的文书，需经复核主事签字画押方可生效。我是来查账的。”
邵廷手中的笔终于落下，重重地盖在一个“准”字上。他缓缓抬起头，眼神轻蔑地扫过苏明远那张清秀却略显苍白的脸：“查账？苏主事，这户部的库房里堆满了金银细软，你一个小主事，也配动我的账目？”
“非是卑职配与不配，而是制度如此。”苏明远不退反进，向前迈了一步，目光落在邵廷案头的公文匣上，“《大明会典》载，凡涉及军饷、赈灾之款，须双人核验，封存于特制匣中。卑职今日来，只为确认那匣中之物，是否完好无损。”
邵廷冷笑一声，手指轻轻敲击着桌面：“完好无损？苏明远，你这是在质疑本侍郎的信任，还是在质疑本侍郎的能力？”
“卑职不敢。”苏明远垂眸，掩去眼底一闪而过的寒光，“只是卑职昨夜巡视库房，发现几处封条有异。若此时不查清，明日若出了岔子，邵大人担待得起，卑职担待不起啊。”
这句话像是一把钝刀，慢慢割开了邵廷伪装的平静。他的脸色沉了下来，目光如刀般剜向苏明远：“你有证据？”
“证据就在封条上。”苏明远淡淡道，“但卑职需要查看原始记录，以证清白。”
邵廷沉默了片刻。屋内的空气仿佛凝固，只有窗外雷声隐隐滚过，震得窗棂嗡嗡作响。他知道，苏明远已经起了疑心。那枚私印留下的细微凸起，或许已经被对方察觉。但他不能退，一旦退了，前几日填补赌债窟窿的所有努力都将化为乌有，更别提还要面对王侍郎那边交代的“政绩”。
“赵福！”邵廷突然高声喝道。Preview ends here. Subscribe to continue.