隔离区的空气里弥漫着陈年纸张腐烂的酸臭味，混合着铁锈和干涸血迹的腥气。邓念靠在图书馆遗址残破的石柱上，右手的食指已经彻底失去了知觉，断骨茬口在皮肉下若隐若现，像一根扎进肉里的鱼刺，每呼吸一次都带来钻心的钝痛。
她没看那根手指，目光死死盯着前方阴影中那个佝偻的身影。
“你来了。”声音沙哑，像是砂纸磨过生锈的铁管。
夏沉站在三步之外，金丝眼镜后的眼睛平静得可怕。他穿着那件永远熨帖的白色衬衫，袖口卷起，露出苍白且青筋暴起的手腕。没有带止血钳，也没有带注射器，只是空着手，像是一个来探望病人的普通访客。
“隔离区的安全系统出了故障，”夏沉的声音温和，带着那种令人作呕的礼貌，“我担心你的伤口感染。作为队长，我有义务确认你的状态。”
邓念扯了扯嘴角，牵动面部肌肉时，坏死的手指传来一阵迟来的剧痛。她没躲，只是冷冷地看着他：“担心？还是来确认我有没有死？毕竟，如果我真的死了，你就少了一个能随时取血的‘燃料罐’。”
夏沉的瞳孔微微收缩，但他很快恢复了那副从容的模样。他向前迈了一步，皮鞋踩在碎玻璃上，发出轻微的咔嚓声。
“邓念，你太敏感了。在这里，生存是唯一的逻辑。你质疑药效，质疑我的权威，甚至试图用合成膏剂收买阿K……这些行为都在动摇队伍的根基。”他停下脚步，距离邓念只有一臂之遥，“我需要你明白，把你关在这里，不是惩罚，是保护。保护你自己，也保护其他人不被你的‘不稳定因素’波及。”
“保护？”邓念低笑一声，笑声短促而破碎，“夏沉，你在怕什么？怕我发现真相？还是怕……你自己先撑不住了？”
夏沉的脸色瞬间变得惨白，但只是一瞬。他抬起手，轻轻推了推鼻梁上的眼镜，动作优雅而克制，仿佛刚才那一闪而过的恐慌从未存在。
“我在怕失控。”他说，语气依旧平稳，但指尖却在微微颤抖，“虚空侵蚀症不会给人第二次机会。如果你继续抗拒治疗，继续散布谣言，最终毁掉的不仅是你的命，还有整个避难所的希望。我不希望看到那样的结局。”
“所以，你把我流放到这里，就是为了让我‘冷静’？”邓念盯着他的眼睛，试图从那双深不见底的眸子里找到一丝裂痕，“可这里只有死人和怪物。你想让我被撕碎，好让所有人都觉得我是死于意外，而不是死于你的谋杀？”
夏沉沉默了片刻。周围的黑暗似乎变得更加浓稠，某种粘稠的液体正从天花板的裂缝中滴落，砸在地面上，发出啪嗒、啪嗒的声响。
“档案室就在后面。”夏沉突然说道，声音轻得像是一声叹息，“那是旧时代的图书馆遗址。里面保存着关于虚空侵蚀的最初记录。如果你真的想知道真相，就去看看。但我警告你，那里很危险。而且，即使你看到了，你也改变不了什么。”
邓念的心脏猛地跳动了一下。
他知道档案室的位置。
这意味着，他早就知道这里有东西。他也早就知道，所谓的“治愈”，可能根本不是治愈。
“为什么告诉我？”邓念问，声音低沉，几乎听不出情绪。
“因为我想让你绝望。”夏沉说，嘴角勾起一抹极淡的弧度，那笑容里没有温度
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