Detik Terakhir di Lantai Bawah
Layar holografik di dinding Sektor 4 berkedip merah, memancarkan cahaya neon yang menyiksa mata. Kael menatap papan peringkat publik yang melayang di atas gerbang utama. Namanya berada di urutan ke-12.402, posisi paling buncit, dengan catatan utang nyawa yang terus berdetak: Sisa waktu: 00:02:14.
Di Menara ini, waktu adalah mata uang, napas, dan takdir. Jika dia tidak melewati gerbang sebelum hitungan mundur mencapai nol, sistem Menara akan menghapus data dirinya—eksekusi bersih yang menyisakan debu di lantai beton. Di depannya, gerbang rotasi lantai mulai bergetar. Logam raksasa itu bergeser, menyempitkan satu-satunya akses menuju level yang lebih tinggi. Namun, jalan itu tidak kosong. Seekor Iron-Hide Stalker, monster elit dengan kulit berlapis baja karbon, berdiri tegak menjaga gerbang. Monster itu mengendus udara, mencari detak jantung yang tersisa di koridor sempit ini.
"Sial," desis Kael. Napasnya memburu. Dia bukan petarung. Dia hanyalah pengumpul sampah data yang terlilit utang nyawa karena gagal memenuhi kuota lantai bulan lalu. Monster itu meraung, suara logam beradu yang memekakkan telinga. Ia melompat, menutupi jarak sepuluh meter dalam sekejap. Kael tidak punya waktu untuk berlari. Jika dia berbalik, dia mati di tangan rotasi lantai. Jika dia diam, cakar monster itu akan mencabik dadanya dalam dua detik.
Saat cakar itu mengayun, antarmuka sistem yang selama ini rusak dan tak berguna tiba-tiba berkedip di retina matanya. Sistem Rusak: Misi [Bertahan & Terjang]. Hadiah: Kenaikan Tier 1. Biaya: 5 tahun sisa hidup.
Kael tidak punya waktu untuk negosiasi. Dengan satu tarikan napas pendek, ia menekan tombol 'Terima'. Rasa dingin yang menusuk menjalar dari tulang belakang ke sekujur tubuhnya, seolah sebagian jiwanya disedot keluar untuk mengisi celah mekanis sistem yang retak itu. Dunia tiba-tiba melambat. Ia bisa melihat setiap mikro-getaran pada sendi mekanis monster itu. Dengan dorongan reaksi yang tidak wajar, Kael merunduk di bawah ayunan cakar, memutar tubuhnya, dan menghujamkan belati pengumpul sampah tepat ke celah ventilasi di leher monster tersebut.
Monster itu ambruk dengan dentuman keras. Notifikasi muncul: Tier 1 Tercapai. Namun, kegembiraan itu singkat. Di sudut layar, utang nyawanya justru melonjak drastis sebagai penalti atas intervensi sistem yang tidak sah. Lantai 1 bergetar hebat, dinding-dinding beton mengerang. Kael tidak punya waktu untuk merayakan. Di hadapannya, gerbang transisi mulai memudar, ditelan oleh hukum lantai yang akan segera menghapus akses bawah.
Peringatan: Energi Tier 1 terdeteksi. Anomali sistemik teridentifikasi. Pengawas Sektor: Sera.
Kael membeku. Wajah Sera muncul di monitor besar, tajam dan dingin. Mata wanita itu menatap lurus ke arah gerbang transisi, seolah dia bisa menembus dinding. "Siapa pun yang baru saja memicu kenaikan Tier di Sektor 4, menyerahlah," suara Sera menggema tanpa emosi. "Deteksi energi ilegal membawa konsekuensi penghapusan permanen."
Kael mengepalkan tangan. Kenaikan Tier-nya adalah satu-satunya jalan keluar dari jeratan ini, namun kini ia menjadi target prioritas. Sambil menatap gerbang yang nyaris tertutup, dia menemukan fragmen memori menara yang tersembunyi—sebuah rute rahasia yang tidak tercatat di peta publik. Dia harus memilih: menyerah pada eksekusi sistem atau mempertaruhkan segalanya pada rute terlarang yang mungkin akan membunuhnya lebih cepat.