黎明前的雨，冷得像冰水灌进骨缝。
沈炼站在废弃排水道的入口，腰间的绣春刀鞘上凝结着一层薄霜。他低头看了一眼手中的处决令。那枚朱砂印泥，原本鲜红如血，此刻已被雨水冲刷得边缘模糊，像是一块溃烂的伤口。
可用的人手：零。
阿丑死了，李安“死”了。
这口装满烂肉的棺材，正停在两里外的贫民窟暗巷里。两个死士抬着它，像抬着一个随时会散架的梦。
沈炼没有去追棺材。他知道，赵御史那双阴鸷的眼睛，此刻正盯着九门守卫和礼部验尸官。如果他现在出城，只会撞进那张早已织好的网。
他要找的不是尸体，是真相。
三年前，那具指甲缝里有新鲜泥土的尸体，究竟是谁杀的？
沈炼迈步走进黑暗。
排水道深处，弥漫着一股陈年粪便与铁锈混合的腥气。墙壁上长满了滑腻的青苔，每一步踩下去，都能听到鞋底挤压出黏腻的水声。
这里曾是锦衣卫北镇抚司的一处秘密刑房，后来被废弃，因为地基下沉，塌了一角。
但今天，这里有人。
沈炼摸到了第一道陷阱。
一根极细的铁丝横在前方，连接着两块松动的砖石。只要触动，上方就会落下无数生锈的铁钉。
这是李安的布置。
或者说，是李安留下的警告。
沈炼停下脚步，从怀里掏出一块碎布，缠在手指上，轻轻挑断了铁丝。
咔哒。
一声轻响，在寂静的下水道里显得格外刺耳。
远处传来脚步声。
不是一个人。是整齐划一的靴底撞击石板的声音。
赵御史的人来了。
沈炼没有躲。他靠在湿冷的墙壁上，闭上了眼睛。
他在等。
等他那个一直想查清密令来源的对手，主动送上门来。
十息之后，火把的光芒照亮了洞口。
一群身穿青色官服的都察院御史，手持明晃晃的雁翎刀，鱼贯而入。为首的男人，瘦弱，苍白，手里拿着一方洁白的丝帕，正小心翼翼地擦拭着鼻尖。
赵御史。
他看着沈炼，嘴角勾起一抹讥讽的笑意。
“沈千户，好雅兴。”他的声音尖酸刻薄，带着一种读书人特有的傲慢，“在这种地方，也能找到诗意？”
沈炼睁开眼，语气平淡得像在读账本。
“赵御史，你的鞋脏了。”
赵御史低头看
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