暴雨如注，砸在死士营入口的青石板上，溅起浑浊的水花。
薛离站在队列末尾，雨水顺着他苍白的脸颊滑落，混着冷汗，滴进领口。
他怀里揣着一块焦黑的纸片。
那是“绝命帖”自燃后留下的灰烬结晶体。
第一章时，它是盖在他胸口、宣告死亡的枷锁；第二章，他偷偷拓印了一角，试图寻找生机；第三章，武执事发现拓印件，粗暴撕毁一角，以为断了他的后路；第四章，他用残缺的拓印反向激活了《枯荣经》，引动体内残存的生命力；第五章，功法反噬，帖子彻底自燃化为飞灰；第六章，他重获自由表象，却背负了寿命缩短的诅咒。
而现在，这枚灰烬结晶体，成了他唯一的筹码。
它不再是一张纸，而是一团凝固的死亡气息。
薛离低头看着自己的双手。
指尖因过度运转《枯荣经》而微微颤抖，皮肤呈现出一种不正常的灰败色。
他在制造一个“替身”。
利用《枯荣经》中“枯木逢春”的反向原理，抽取自身的一缕精血和那枚灰烬中的死亡气息，混合成一种特殊的傀儡泥。
这种傀儡没有意识，但拥有薛离此刻的气息波动。
只要将它放在显眼处，就能吸引死士营监工的注意，为自己争取宝贵的逃脱时间。
队伍前方，传来一阵嘈杂的脚步声。
武执事穿着一身湿透的黑袍，手里捏着那根熟悉的竹签，满脸横肉随着他的冷笑抖动。
他身后跟着两名身穿铁甲的死士营监工，眼神冷漠如刀。
“下一个。”武执事的声音沙哑，带着毫不掩饰的厌恶。
前面的一名弟子战战兢兢地走上前，伸出手臂。
监工拿出一个刻满符文的铜盘，将弟子的手臂按在上面。
铜盘亮起微弱的红光，随后熄灭。
“通过。”监工面无表情地说道，随手扔出一块令牌。
那名弟子如释重负，连滚带爬地跑进了营门。
薛离深吸一口气，压下喉咙里的血腥味。
轮到他了。
他迈步向前，每一步都像是在踩着自己的心跳。
走到铜盘前，他停下脚步。
目光扫过武执事的脸，最后落在赵管事身上。
赵管事站在高台上，撑着一把油纸伞，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
他没有说话，只是静静地看着。
薛离知道，赵管事在等。
等他露出破绽，等他崩溃，等他主动放弃抵抗。
“把手放上去。”武执事不耐烦地催促道，竹签在空中划出一道刺耳的风声。
薛离沉默不语。
他从怀中掏出那块焦黑的灰烬结晶体。
雨水打在上面，发出轻微的嘶嘶声，仿佛有什么东西在燃烧。
武执事的眼睛眯了起来。
“这是什么？”
薛离没有回答。
他将结晶体碾碎，混入掌心渗出的血液中。
灰色的泥浆迅速成型，在他的掌心凝聚成一个拳头大小的人形轮廓。
傀儡的面容模糊不清，但那种阴冷、腐朽的气息，却与薛离此刻的状态如出一辙。
“你在干什么？”武执事厉声喝道，“清算流程禁止携带任何法器入场！”
薛离抬起头，眼神平静得像一潭死水。
“这不是法器。”
他的声音很轻，却清晰地传遍了整个广场。
“这是‘祭品’。”
话音未落，他将手中的傀儡猛地拍在铜盘上
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