正午的日头毒辣，晒得月榜阁前的青石板泛起一层刺眼的白芒。
陆沉站在广场中央，汗水顺着额角滑落，蛰得眼睛生疼。他抬起头，目光死死锁在那块悬挂于高台的巨型青铜榜单上。榜单下方，是一排排散发着微光的玉简，每一枚都刻着一个弟子的名字与修为等级。
那是青云宗最残酷的生存法则：日落时分，大阵开启。若此时不在月榜前十，不仅剥夺内门弟子资格，更将被逐出师门，沦为凡俗蝼蚁。
“首席之位，看来也不过如此。”
一道尖酸的声音从侧后方传来。林师姐摇着团扇，眼神轻蔑地扫过陆沉身后那块原本属于赵无极、此刻却空无一物的玉简位。她指尖轻点，指向榜单第十一名：“陆沉，你的名次已经掉到第十二了。再往下，就是‘外门’二字。这可是全院可见的耻辱。”
陆沉没有回头，只是微微眯起眼。他的视线越过林师姐嘲讽的脸，落在榜单最上方那一行正在发生异变的字迹上。
那里本该是赵无极的名字——那位在三天前“意外”陨落的师兄。
但此刻，那行字正在缓慢蠕动，像是有生命一般，原本清晰的墨迹被一股暗红色的血线侵蚀、覆盖。
“天机不可泄露，执事大人。”夏无咎不知何时已出现在榜单旁。他穿着一尘不染的青衫，手里捏着一块洁白的丝帕，轻轻擦拭着并不存在的灰尘。他的声音温和如水，眼神却空洞得像两口枯井，“质疑榜单，便是质疑宗门权威。陆师弟，你不想失去修行资格吧？”
陆沉转过身，直视夏无咎。
“赵无极不是自然死亡。”陆沉话少，语气平淡，却带着不容置疑的压迫感，“禁术反噬留下的尸斑，只有修炼过《枯骨诀》的人才会留下。而你，昨晚深夜进了榜单阁。”
夏无咎动作一顿，随即露出一个遗憾的微笑：“陆师弟慎言。赵师兄乃道心不稳，走火入魔所致。至于榜单……”他抬起手，指尖悬在那枚刚刚完成替换的玉简上方，“这是为了维护‘绝对公正’。死者为大，若让一个因失误而错排的死人占据席位，对后来者公平吗？”
“所以你要用另一个死人，填补这个空缺？”陆沉向前迈了一步。
这一步，踏碎了空气里的宁静。
周围的弟子们纷纷后退，不敢直视这位曾经的首席弟子。他们看见陆沉眼中那股冰冷的杀意，也看见夏无咎手中那块洁白丝帕下，隐隐透出的血腥气。
“规矩就是规矩。”夏无咎淡淡说道，“月榜玉简，记录因果。一旦固化，不可更改。除非……”
他顿了顿，目光落在陆沉腰间挂着的那枚古朴令牌上。
“除非你有足够的代价，换取底层数据的查看权限。”
陆沉沉默了。他知道夏无咎指的是什么。
那是他珍藏多年的本命法宝——“断水令”。拥有它，便能短暂窥探榜单背后的数据流，甚至篡改一行记录。但代价是，修为会瞬间跌落一个大境界，从此根基受损，再无问鼎巅峰的可能。
“你在赌。”陆沉盯着夏无咎的眼睛，“赌我不敢动它，或者赌我动了之后，依然无法改变结果。”
“我从不赌博，只讲道理。”夏无咎整理了一下袖口，“日落还有四个时辰。你若想查，便去查。但若让你发现任何恶意干扰榜单的行为……”
他指了指脚下。
“月榜阁守门的老张，可是看得很清楚。昨晚是谁进去的，谁又出来，白纸黑字，赖不掉。”
老管家颤巍巍地从阴影里走出来，手里捧着一本泛黄的登记册，眼神躲闪，含糊其辞：“哎哟，小的记性不好，那天晚上风大，只看见有人影晃悠……具体的，小的真没看清。”
陆沉冷笑一声。
他在撒谎。或者说，他在怕事。
但这不重要。重要的是，夏无咎想要掩盖的，不仅仅是赵无极的死因，更是三年前那次错误的排名录入所引发的因果反噬。他需要一个新的“死者”，来平衡那个错误带来的天道谴责。
而赵无极，恰好死了。
“好。”陆沉松开腰带，解下了那枚温润如玉的“断水令”。
周围响起一片倒吸凉气的声音。
失去本命法宝，意味着陆沉从此沦为废人。但他将手中的玉令狠狠拍向榜单底部的接收槽。
“我要看。”
轰！
一股狂暴的气浪席卷全场，陆沉脸色瞬间苍白如纸，嘴角溢出一丝鲜血。他的气息以肉眼可见的速度萎靡下去，原本挺拔的身姿佝偻了几分。
然而，他的眼神却亮得吓人。
榜单上的玉简开始剧烈震颤。那些原本排列整齐的名字如同沸腾的水泡般翻滚起来。陆沉强行读取着底层数据，瞳孔中映出一片混乱的代码与符文。
他看见了。
在那行原本写着“赵无极”三个字的地方，数据流正在疯狂重组。一个新的名字正在生成——那是夏无咎精心挑选的、早已死去的某位外门弟子。
但就在替换完成的瞬间，陆沉注意到了一处异常。
那行新名字的血迹，并没有按照常规那样凝固成黑色。相反，它在扩散，以一种极其诡异的姿态，模仿着某种特定的形状。
像是……手指的轮廓。
“不可能……”夏无咎脸上的温和终于出现了一丝裂痕，他猛地伸手想要捂住榜单，但已经晚了。
陆沉死死盯着那行血迹，声音沙哑却清晰：
“这血迹为何会模仿赵无极生前握剑时的指痕？”
广场上死一般的寂静。
所有人都愣住了。
夏无咎的手僵在半空，那块洁白的丝帕缓缓飘落，沾上了尘土。
陆沉缓缓抬起头，尽管修为大跌，尽管处境艰难，但他的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“夏执事，你所谓的‘绝对公正’，原来是用死人的冤屈，来洗刷活人的罪孽啊。”
就在这时，榜单顶端发出一声清脆的裂响。
第一道裂痕，出现在那枚刚刚固化的玉简之上。