地下排污管道入口的空气黏稠得像化不开的油脂，混合着硫磺与陈年血锈的腥气。
庞宁站在铁栅栏前，手指紧紧扣住冰冷的栏杆。指尖那层青紫色的纹路在昏暗的光线下若隐若现，像是某种正在蔓延的霉菌。他感到太阳穴深处传来一阵钝痛，那是鼠脑融入神经后的排异反应，像是有无数只细小的虫子在啃噬他的脑干。
“看什么？”
彭锋的声音从身后传来，带着金属般的冷硬。他并没有回头，只是用那只布满老茧的手拨弄着终端屏幕，屏幕上跳动着复杂的波形图——那是庞宁的神经监测数据。
庞宁没有说话。他习惯沉默，因为在这个避难所里，多嘴的人往往死得最快。
“我让你看着我的眼睛。”彭锋突然转身，单手捏住庞宁的下巴，强迫他抬起头。
近距离下，庞宁看清了彭锋眼底的疲惫。那不是愤怒，而是一种被长期折磨后的麻木。彭锋的瞳孔微微收缩，额角渗出一层细密的冷汗，右手食指那道贯穿疤痕在颤抖。
就在这一秒，庞宁读懂了那个眼神。
那不是怜悯，是共鸣。
彭锋也在忍受某种痛苦，一种比失去味觉更深层、更隐秘的痛苦。他在用疼痛来压制某种即将失控的东西，而庞宁刚刚吞下的东西，或许正是某种能够缓解或加剧这种痛苦的变量。
“记住，”彭锋松开手，力道大得让庞宁的下颌骨发出轻微的咔嚓声，“在这里，痛苦是常态。如果你连这点波动都承受不住，我就把你扔回废土。现在，去三号作业区报到。第一天的考核是清理排污管口的淤泥。做不完，今晚没饭吃。”
说完，彭锋转身走向控制室，背影僵硬而孤绝。
庞宁松开紧扣栏杆的手指，掌心留下几道深红的勒痕。他低头看了一眼自己空荡荡的口腔，试图回忆食物的味道，但脑海中只有一片死寂的灰白。
系统提示音在脑海深处响起：【第一阶段任务：通过基础生存考核。奖励：基础积分10点。失败代价：扣除生命体征稳定剂，神经系统紊乱概率+5%。】
庞宁深吸一口气，那股带着腐臭的空气灌入肺叶，却尝不出任何滋味。他迈开步子，走向那片漆黑的管道入口。
……
三号作业区位于避难所的最底层，这里常年不见天日，只有应急灯发出昏黄且闪烁的光芒。空气中弥漫着高浓度的辐射尘，每一次呼吸都像是在吞咽砂纸。
几个穿着破旧防护服的拾荒者正蹲在管道口，手里拿着简陋的工具刮除附着在管壁上的黑色淤泥。他们看到庞宁走来，眼神中流露出明显的敌意。
“哟，新来的‘食尸者’。”一个满脸油污的男人停下手中的动作，上下打量着庞宁，“听说你吃了老鼠脑子？真够脏的。”
旁边几个人发出一阵低笑。
庞宁没有理会，径直走到分配给他的区域。他的位置在最边缘，靠近一处废弃的检修井。这里的辐射读数最高，也是最容易
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